支付结算是指单位、个人在社会经济活动中使用票据、银行卡、汇兑、托收承付、委托收款、信用证、电子支付等结算方式进行货币给付及其资金清算的行为。

支付结算作为社会经济金融活动的重要组成部分，其主要功能是完成资金从一方当事人向另一方当事人的转移。随着我国经济以及金融的快速发展，单位、个人之间的经济往来日益频繁，这就对资金及时到账提出了更高的要求；而在享受快捷、高效的支付结算手段的同时，对资金安全性的要求又促进了社会经济金融的进一步发展。

支付体系是一国最核心的金融基础设施之一。中国的支付体系随着经济市场化、货币化、信息化进程的加速，发生了巨大的变化。目前，我国的支付体系为以中国人民银行现代化支付系统为核心，银行业金融机构行内支付系统为基础，票据支付系统、银行卡支付系统、境内外币支付系统为重要组成部分的支付清算网络体系。该体系包括以人民银行为核心，银行业金融机构为主体，支付清算组织为补充的支付服务组织体系和以安全高效为目标的支付结算监督管理体系。(www.daowen.com)

支付结算的应用非常广泛，随着商业和科技的发展，支付结算方式也不断推陈出新。为了保证经济发展的正常进行，规范支付结算工作，我国颁布了一系列法律、法规和规章等。1995年5月10日，第八届全国人民代表大会常务委员会第十三次会议通过《中华人民共和国票据法》，2004年8月28日，第十届全国人民代表大会常务委员会第十一次会议对其进行了修正。此外，中国人民银行及有关部门还先后发布了《票据管理实施办法》《人民币银行结算账户管理办法》《支付结算办法》《电子签名法》《银行卡业务管理办法》《国内信用证结算办法》《中国人民银行关于加强银行卡业务管理的通知》《非银行支付机构网络支付业务管理办法》及其实施细则等。