（一）领事报告信息来源的多样性

领事报告一般由驻海外各领事馆领事负责撰写，例如：驻横滨领事王守善的“日本海产输入中国之调查汇录”，驻澳洲总领事曾宗鉴的“巡视大金山华侨报吿”等都是依据领事实地调查后撰写的调查报告。

但是，由于经费和人员限制，驻海外领事馆一般都只有2～3名人员，仅仅依靠领事个人的调查要来完成报告的编写显然比较困难，这就决定了领事必须利用一切可以利用的资源来完成报告的撰写。有关这一点，从驻小吕宋领事苏锐钊的报告“小吕宋商务情形（光绪三十一年）”中就可以清晰看出：“此去年旅吕华人商工事业暨吕岛商务之实在情形也，至出口进口之货物，或照译吕岛税务司年报，或经总领事亲往调查，或平时采访而得，务求确实，足资考证，另立表如左……”^[11]苏锐钊领事在报告中也坦言，领事报告的撰写主要是通过自己的实地调查，平时采访见闻，参考海关报告，然后由自己汇总成报告。据查阅，驻外领事除了亲自调查之外，一般会引用如下资料。

（1）各国海关报告和工商部贸易报告。海关报告和工商部贸易报告是撰写领事报告的主要参考资料，中国驻外领事报告中有着大量的年度、季报和商品进出口统计报告，有相当部分的统计报表来源于各国海关报告是确凿无疑的。例如：“德国历年进口茶表”“中法进出口货值年表”“中国与澳洲进出口货物统计（民国三年）”“所驻地（海参崴）与本国之商务：海路出口粮石之统计”“仰光与中国及各国进出口货之比较”“澳大利亚之商务情形（八年秋季报吿）：澳洲经济之调查（附表）”等。在许多领事报告中的统计表前，一般会标注“据某国海关报告”“据某国税关统计”“据某国工商部报告”等文字说明资料来源。“查近两年中国来美货物，据工商部报告岁值二十七八兆美元……”^[12]“兹谨将该年报论表目译述如左，以见其钓稽商务之法焉，美国外国商务航运1906岁计年报告（工商部统计局造）”^[13]。海关报告对各国领事报告具有较大影响，“驻外领事对海关报告数据也十分信赖，并坦言自己报告中的统计表主要是根据海关正式报告编制的，除贸易统计数字外，领事报告很多内容也取自海关贸易报告。”^[14]

（2）外国领事报告。驻在国的领事报告也是中国驻外领事报告的重要参考资料，在“中国之棉布业”中，驻美国纽约领事夏偕复在卷首提到：“据在华美领事报告东三省商务情形，称煤油一项，在东三省，可占市面，无虞竞争……”^[15]非常显然，夏偕复领事的这篇报告主要参考了驻华美国领事报告。此类情况在中国驻外领事报告中比较普遍，驻美国商务随员容揆发回的“美德报施商约期满交涉缘起”，^[16]主要参考了美国驻柏林领事的报告，驻日本长崎领事卞綍昌发回的“日本领事论中国商务情形”，^[17]主要引述了日本驻中国厦门领事的报告。

（3）各类报纸。报纸的信息量大，传播时效快，是中国驻外领事获取信息的主要途径之一。驻美国纽约领事夏偕复发回的“输入商谙美国关税法律”中称：“本年西七月二十八日及九月二十五日纽约商务报之国际贸易周报载有两则言外国商人输货入美，首宜谙悉美国关税法律……”^[18]主要引用了纽约《国际贸易周报》的相关报道。而“纽约泰晤士报纪美国减收中国赔款事”^[19]，夏偕复领事译自于泰晤士报。(www.daowen.com)

（4）政府文件。各国政府颁布的法律法规，以其权威性、严肃性历来是驻外领事报告撰写的主要依据，其数量非常多，内容也很广泛，涉及经济制度、商业条文、贸易规则等内容。例如：驻美国商务随员容揆发回的“美国删改领事馆制度”中，“美国领事馆制度曾于去年经议院删改，兹摘录其新例之要略如左……”^[20]明确指出该报告是摘录自美国颁布的新条例。驻菲律宾总领事施绍常发回的“菲律宾修订税关码头规则”^[21]中，报告卷首就提到“为详报事，案准菲律宾税关长咨送修订税关码头规则一件，第本年六月二十八日公布，查菲律宾政府税关码头在马尼拉埠者共有三处，仓货如林，船舶如织，此项规例系由财法二司兼税务机关修订颁行，兹译为汉文另纸录送。”此类报告非常多，仅从报告名称来看，“日本关税及内地各税之税率曁抽税办法”“日本关西九州府县联合水产共进会规则”等都属于此类。

（5）行业协会和商会调查报告。驻外领事在撰写报告时，在海关报告、政府文件之外，往往会引用行业协会和商会调查报告，此类报告关注某一行业，往往比较专业。例如：驻美国纽约领事官夏偕复发回的“商部考查美国商务”中，“查由中国至纽约生丝丝匹多由金山及温哥华运入，有时与日本丝并至，故实数尚难确查，右表系据丝业会调查，为此三月由中国运美生丝丝匹总数……”^[22]由于商品进口经过多次转运，并且多国商品相互混杂，在海关报告中很难找到确切数据，夏偕复领事在撰写报告时主要参考了纽约丝业协会的调查报告。

（二）领事报告内容的广泛性

近代中国驻外领事报告涉及内容非常广泛。晚清驻外领事报告较多关注商业贸易和华侨华商的内容，据不完全统计，该两类领事报告数量占总量的80%以上，主要涉及中国生丝、茶叶在海外市场的销售，海外华商在各地的商业贸易情况，此外，还包括各个国家技术进步、发明创造、法律法规、赛会展会等信息。民国初期驻外领事报告不仅局限在商业贸易领域，还拓展到各国的农业、工业、交通、关税、金融业等领域，到南京国民政府时期有关国际关系、驻在国政策、军事和教育等领域的内容也有所增加，随着时代的变迁，驻外领事报告的内容日益丰富，涉及社会经济的方方面面。

在领事报告内容日渐丰富的同时，随着驻外领事馆的不断增设，领事报告的区域覆盖面日益拓展，信息内容也日趋全面。1878年，自从中国驻新加坡领事馆开馆此后，清政府陆续在日本、朝鲜、美国、小吕宋（菲律宾）、夏威夷、古巴、英属殖民地（东南亚、澳洲、新西兰、加拿大、南非等地区）、荷属东印度、莫桑比克（葡属）、墨西哥、秘鲁等地区设立了37个领馆。截至1923年，与北洋政府建交的共23国，驻外领事馆共39处。1931年，南京政府时期在海外设立领事馆55个。在遥远的非洲、南美洲、澳洲均设立了领事馆，并派遣了常驻领事，这些领事发回的报告，极大地丰富了领事报告的内容。