在16世纪的几次战争中瑞典先后打败了丹麦、波兰的军队，17世纪瑞典成为称霸欧洲北部的强国。18世纪初开始衰落，丧失了大部分海外领地。

瑞典贸易委员会成立于1651年，第一任秘书长是约翰·莱辛（Johan Risingh，1617—22年），之后成为瑞典殖民地的指挥官。贸易委员会的档案中保存着许多有关对外贸易状况的调查报告，约翰·莱辛的报告就是其中最早的一份。

从一开始，贸易委员会的任务就是调查如何拓展瑞典同外国之间的贸易，在与瑞典贸易具有前景的海外城市设置领事馆。17世纪，瑞典贸易委员会先后在莫斯科、诺夫哥罗德、赫尔辛格、阿姆斯特丹、汉堡、但泽以及里斯本和普列斯科夫设置了领事馆。1729年瑞典在赫尔辛格、伦敦（从1722年开始）、波尔多、里昂、加的斯和汉堡等地任命了领事。1729年，瑞典在北非的阿尔及尔任命了领事。

在北方大战结束后，瑞典政府对领事制度进行了进一步改革。以斯德哥尔摩商人协会为代表的瑞典商人，在18世纪的许多场合对任何扩大领事服务的行为都表现出了抵触，认为扩大领事服务的行为会增加对外贸易的经济负担。尽管如此，在古斯塔夫斯时代，领事服务仍然是扩大了。1815年至1850年间，瑞典在海外新设了33个领事馆。1914年，瑞典领事馆遍布海外150个港口。1793年1月31日，瑞典颁布了第一个领事条例，随后分别于1830年3月9日、1858年4月20日及1886年11月4日颁布了新的领事条例。(www.daowen.com)

1830年颁布的领事条例规定，瑞典驻外领事馆的职责包括：①一年两次将现行价格发送到贸易部；②通知贸易委员会有关海外各国贸易法律和法规的变动；③报告贸易的各种变化，包括生产量、收获量、政治事件，或者是新的机构和新的发明等；④报送船舶清单，所有瑞典和挪威的进出港口的船只；⑤报送有关瑞典和挪威贸易的年度报告。

根据1793年的规定，瑞典领事每年必须报告四次“对海外贸易方有益和值得注意的情况”。在此之前很久，许多驻外领事都定期提交这类报告。早期驻外领事的信件中还附有现在驻在港的经济状况、商业法规和船运清单的详细资料。但是，可以肯定的是驻外领事的各类报告在内容、范围和质量上都发生了很大的变化。

在瑞典贸易委员会的主要档案中，有一系列“来自领事和部长的信件”，其中包括1908年以前的489份信件。主要是来自汉堡1730年至1907年（22卷）、哥本哈根1788年至1906年（30卷）和伦敦1730年至1906年（77卷）。在贸易委员会的档案中，在主档案馆的“副领事通讯”和统计司的档案（领事报告1881年至1903年）中也有驻外领事们的信件。1817年至1890年间驻外领事发回的运货清单被归档在贸易委员会会计司的档案中，1890年以后的运货清单则可以在统计司的档案中找到。领事的信件也保存在瑞典国家档案局的外交文件中。此外，挪威商务部的档案中应该也有购物清单和领事的信件。自1858年起领事报告的摘录发表在商务及航运委员会的年度报告中。^[20]