在充分借鉴和吸收先行研究的基础上，对近代中国驻外领事商务报告进行较为系统和全面的整合性研究。本书的研究中心是领事商务报告资料，因此以原始档案资料的挖掘和整理为契入点，综合运用史料学、统计学和情报经济学等相关理论知识，努力追求理论阐述和实证分析相融合，按照四个环节循序渐进。首先，收集和整理《商务报》《商务官报》《农商公报》《外交部公报》中的领事商务报告，这是本课题研究的基础和起点。其次，对整理完善的领事商务报告进行文献史料学分析，包括报告的数量、内容、形式、主要特点等问题，对这批资料形成整体把握。再次，把领事商务报告还原为“经济情报”，从“情报经济学”的角度来研究领事商务报告与经济发展之间的互动关系。最后，以领事商务报告为史料基础，对中国近代对外贸易和海外华侨华商作个案研究。

通篇架构上，除此绪论部分之外，共分七章展开论述。第一章探讨西方领事制度的起源和功能，并对西方主要资本主义国家英国、法国、荷兰、丹麦、瑞典、美国、德国、俄国、日本的领事报告沿革、内容、保存现状作一介绍。第二章论述近代中国外交由传统朝贡制度转向西方条约制度，清政府向外派遣领事，早期以护侨为主要目的，随着时间的推移商务的重要性日渐突显，调查海外商情成为驻外领事的重要职责。第三章论述从晚清至民国领事报告制度的演变和不断强化过程，发回商务报告的数量和质量明显提高。第四章历届政府没有把驻外领事商务报告统一出版，而是在具有官方背景的《商务报》《商务官报》《农商公报》《外交部公报》上，开辟专栏刊登了一些领事报告，这是近代中国驻外领事商务报告的一个重要特征。领事报告也通过其他刊物的转载，影响力得到扩大。第五章从领事报告资料的整理入手，进一步分析报告形式（年报、半年报、月报和临时报告）、报告内容（包括商品分类、国别分类、来源分类）、报告数量（包括年度数量、领事馆别数量的变化）以及优缺点，从整体上把握领事报告资料的演变、构成和特征。第六章以领事报告为基础资料，对中外贸易史中的几个问题进行个案研究，探讨官方情报网络对中国对外贸易和经济发展的作用；第七章利用领事报告资料，探讨20世纪初期古巴、澳洲华侨华商在海外的经营状况。(www.daowen.com)