明政府的对外开放对明中央政府和东南沿海一带人民思想观念、文化思想和风俗习惯转变都产生了重大影响。颇能代表明朝中后期开放程度的一个重要迹象是政府对外接待机构——四夷馆中的译员不断增加。

官至南京兵部尚书的明代著名理学家吕维棋统计^[9]，嘉靖四十五年（1566）二月，明政府录用田东作等五十七名译员，万历三十二年（1604）和三十五年（1607）两次录用马尚元、王子龙等一百五十七名译员，天启六年（1626）录用韩永祯等九十四名译员，崇祯元年（1628）录用马士秀等六十八名译员。由于四夷馆外事人员不断增多，狭小的办公处所无法容纳，译员不得不由每天上班改为三六九日轮班制。据史料记载，嘉靖皇帝在嘉靖十八年（1539）二月出巡承天府时，还在身边带了四名翻译。

对于沿海地区而言，开放贸易政策使老百姓的思想面貌发生了如下重大变化：

1.从重农轻商到去农就商。自然经济是中国封建社会得以长期延续的主要因素，但至16、17世纪中叶，中国沿海地区的商品生产与流通经济力量强大，外国商船游弋中国沿海，直接冲击了人们旧有的思想观念，沿海老百姓耳濡目染，开始不断调整自己的价值观，思想观念和实际行动从原来的重农、业农、靠农转向重商、业商、靠商。明代学者何良俊对正德前后（注：16世纪前后）从事农商的人口进行了对比，他说：“余谓正德以前，百姓十一在官，十九在田。盖因四民各有定业，百姓安于农亩，无有他志，官府亦驱之就农，不加烦扰。故家家丰足，人乐于为农。自四五十年来……昔日逐末之人尚少，今去农而改业为工商者，三倍于前矣。昔日原无游手之人，今去农而游乎趁食者，又十之二三矣。大抵以十分百姓言之，已六七分去农。”^[10]去农从商人数的增多，直接导致了田土荒芜，工业城镇的粮食供应发生困难，连鱼米之仓的长江三角洲一带也不得不靠从湖广运输米粮，当时苏州之所以能成为米粮市镇集散地，就是在这种背景下才形成的。

2.衣着华美，生活奢侈。开海贸易使中国沿海商人和老百姓经济收入大幅增加，人们开始讲究穿戴，注重改善生活质量。松江一带在嘉靖时期御倭前的情况是：“吾松向来人心朴茂，不尚虚浮，白首耆民，不窥城府。绮窗士女，罕见绣襦，城隅半是农田，衢侧联翩茅屋，士始着冠，常人戴帽，莫敢逾越……”但至万历十六年前后，“五十年来，沧桑一变，酿成薄恶之俗。日尚浮靡，耻闻俭素，遍体罗衣，妻无掩肘之布，终朝卖笑”^[11]。隆庆时代的泉州人“非色丝盛服不出”。至万历时代，“牛医马佣之卑贱，炫然摇曳于都市”。福建同安县人则是“服食华美，奴隶之辈与缙绅等”^[12]。在广东省的广州市，人竞奢侈，胜于他地，史载曰：“穗城人富而俗侈，设席宴客，日费二三十金，常有荡子以千金买一顽童者，虽稀有之事，其奢淫亦可既见矣……近者中贵广畜虎狼，四出噬人，独会城被害尤酷要，是天厌之耳。”^[13]何良俊在《四友斋丛说》记载说，他小时候（注：明成化、弘治年间）的苏州、松江人请客一般是五碗菜肴与五样水果，只有婚礼或贵客临门时才增添虾蟹蚬蛤之类的菜，如此隆重的招待，一年至多一两次。到了嘉靖年间，普通的宴会动不动就是上十个菜，而且水生、陆生的菜都有，有时更是寻找远方奇珍异味，来求得比别人更好一些。还说，有一个做官的请客，共杀了三十只鹅。还有一个当过地方官的人，家里比较富有，请人吃饭的菜肴品种共计一百多样，鸽子、斑鸠之类都有。(www.daowen.com)

明人绘明宣宗斗鹌鹑图局部

3.婚丧嫁娶，竞尚侈靡。根据《浙江杭州府志》记载，明朝中后期，浙江杭州人结婚时十分讲究：“昏（注：同“婚”）礼，士大夫家，以门第相尚，谋诸媒氏，通柬问名，佐以簪珥、彩币，谓之传红。彼此持帖往还，又谓之拜望。次行纳采，咸尚丰美。又次纳征，复以羊、酒、果、饵相馈，谓之加笄。婚期，尚行迎亲古礼，间用彩轿，华灯鼓吹前导，迎至中堂，婿妇行交拜礼，合卺后，盛服出拜翁姑，次及尊长。至闾巷佃民，多从简约。”^[14]这种婚侈的风气使人们互相攀比，即使达不到一定的水平，也要弄得排场。根据《福建通志》记载，当时福建中部一带商人办红白事时，“一切服食嫁娶丧葬诸事，虽竞尚靡侈，而亦非真为家拥厚赀者”^[15]。

4.社会风气日坏。史载，万历时期的松江情况是“家无担石余储，嗜赌不愧鬻身，好讼而忘灭姓，宣淫少妇誓为出世尼姑，荡业游民甘入打行凶类，贪夫黩货，异道惑人，牙妇靓妆，乱移闺范，贵贱无别，长幼无伦，风日下趋，莫之能挽”^[16]。广东人杀人越货、掠抢女子的事，更是屡见不鲜。王临亨说：“百粤之民，喜于为盗，见利如膻（注：音shān，指肉类食物），杀人如饴，其天性也。余阅狱牒中，有仅以数环而谋杀人者，有以斗粟而行劫者，至于掳人勒赎，尤是常事。或禁之船中，或圄之地窖，或幽之密室，意其能识认者，则蒙其首而去，公然揭示于通衢而索之金钱。饱其意，则人可生还；稍不满意，多有财命俱丧者。或掳人家女子，则群盗聚而奸之，而赎不满意，竞售之他乡去矣。又有劫人尸棺而勒索者，其事尤可怪。”^[17]社会风气的日坏变化是开放的一个副产品，客观地对待它，这也是一种正常的社会现象，与经济的飞速增长和公私生活提高相较，其所占地位并不太重要。

明宪宗元宵行乐图（局部）