在日本历史的镰仓幕府、室町幕府、德川幕府三个幕府统治时期，室町幕府和德川幕府时代不同时期的幕府将军出于国内政治需要，对待中国的态度忽冷忽热，并有倭寇骚扰中国沿海。明政府表面上对日本仍以传统的方式晓谕大国旨意，实际上，对日本的行为极为不满，制定的对日政策也比较严格。

在日本国内，拥有经济实力的大名和武士，不甘于日本在东亚国际圈中被中国冷遇，要求分享对等的政治与经济权益，并且试图通过对华争斗确立和稳定他们在国内刚刚得到的政权。明政府则仍想保有自己原有的宗主国权威，对于日本的各种要求寸步不让。中日两国16、17世纪贸易争夺正是在这种政治背景下拉开序幕的。

经过梳理史料记载发现，中日两国在经济领域中的争夺，大致经过了以下几个阶段：

第一阶段：16世纪70年代以前，日本试图通过倭寇与中国海寇、海商的力量，直接在中国沿海争夺各种权益，明朝政府以闭关政策待之，所以，日本一直没有获得合法的对华贸易地位。(www.daowen.com)

第二阶段：16世纪80年代至17世纪初。日本侵占中国的属国琉球与朝鲜，试图通过外部压力给中国施加影响，中国出兵援朝，继而在隆庆时开放十多年后，又一次关闭了国门，日本要求与中国通商的目的仍未达到。

第三阶段：17世纪初至17世纪50年代。主政日本的德川幕府消灭了室町幕府的丰臣秀吉家族残余势力后，改变对华军事威胁策略，转而采用和平的方式修复对华关系，多次通过琉球、朝鲜、日本赴华僧人和长期居日的浙江商人给明政府捎信，希望与中国恢复和平通商关系；同时，日本还采取实际行动，保护和鼓励到日贸易的华商，且在日本锁国时仍对华商敞开大门。这时，中国的外交政策也趋向松弛与开放，两国经过二百年的战争后，相互之间的贸易与交流获得了顺畅发展。