明代宦官干政的现象十分突出，是以前任何时代都无法比拟的。在中外交往过程中，由于皇帝委其掌管市舶司征税大权，凡中外进出口商货的抽税一律经由宦官所在的市舶司主持，因此，他们对于明王朝中外经济交往中的影响比任何一个部门都要厉害。

嘉靖、隆庆时期，太监已经把持了包括市舶税在内的各类商税，但尤以万历年间为甚。《明史》记载，太监主政的市舶司征税范围包括了房租税、珍珠税、盐税、船舶税、茶叶税、名木税、店铺税、鱼苇及门摊商税、油布杂税等。管辖的重点区域有天津、广州、京口（注：位于长江下游南岸、古运河以东，是长江和京杭大运河交汇处，今属于镇江市）、两淮、浙江、成都、重庆、湖口、荆州、宝坻等地方，形成了“中官遍天下，非领税即领矿，驱胁官吏，务朘（注：音juān，剥削的意思）削焉”^[44]的局面。

自万历二十六年（1598）千户赵承勋奏请开始，榷税之使便分赴各地征收市舶税、店税、矿洞税等，李凤至广州，刘成至浙江，孙隆到苏、杭，高寀先至京口，后至福建，并兼领广东。他们在主持明政府的市舶贸易中，以黄龙旗为护身符，大肆征收各种重税，直接参与走私贸易活动，广东“开采使下令民间，曰：‘有能造巨舰募夫役而从吾游者，我与之共合浦之利。’一时豪民造船应募者百数，中使多之，汰其大半。其不得收者相与谋曰：‘吾竭赀毕力以应募，而使者弗收，吾舶安所用之？’皆集亡命，泛海而去，不知所之……”^[45]万历二十九年，首次与中国接触的荷兰就是通过当时的广东税使李凤许可，才能入城观察广州一个月，后因不敢让北京知道，乃遣还。

明代太监像

明朝皇帝派往全国各地的矿监税使有多么可怕？《明史·食货五》记载表明，这些人完全没有章法，只要某位官员奏言哪里有矿山，税监便与上奏的官员同往此地征收矿税，见到富户就诬陷其盗矿，见到良田美地就说其地下有矿脉，于是强行侵夺其财产，而这些税监上交中央政府的实际上仅占其掠夺的1/10。

在明中期对中外贸易事务参与和干预最突出的要数福建税使高寀了。我们可以依据福建巡抚袁一骥的五个奏疏^[46]了解到他是如何疯狂掠夺的：

第一，私自打造明政府所禁的双桅海船两艘，专门从海上往来日本，置办通倭禁物，如番段、龙凤红袍、建铁刀坯、硝磺、铅、锡、毡、湖丝等，价值数十万两白银。

第二，所造通倭之船运载以上述违禁货物，船上悬挂“总督闽广”的黄色旗帜，往来海上畅通无阻，官兵不敢盘诘，更不敢稽查扣留。

第三，走私船泊于福州南台造船厂附近时，上载违禁番货及下海枪刀、弓弩、鸟铳、火药，福州知府的一位从六品官员因为诘问盘查，竟然被拘留到税府关押。

第四，在家私养流倭，召集亡命之徒传习刀法，在城外开办多处训练场所，训练侍卫亲军，这些亲信被安插到沿海地带，占据有利地带，网罗奸诈亡命之徒，假朝廷之名，在闽、粤二省公开走私贸易，坐收天下半壁江山之利。(www.daowen.com)

第五，对各种海上船舶商人征收重税，在闽十六年，搜刮数十万金，但其所进献给皇帝的，不得百分之一，余皆私利。各地商人为了在贸易中获利并少受其盘剥，争向高寀贿赂钱财。

第六，荷兰为了在福建打开对华贸易缺口，与高寀商定以三万金作为互市通商的条件。后来案发，事未成。

【延伸阅读】

高寀祸害福建

在万历皇帝青睐的税监中，高寀在福建的所作所为罄竹难书。史载，他是今河北省文安县人，因伺候万历皇帝而成为御马监监丞。万历二十七年（1599），被皇帝委派到福建任市舶司兼管矿务。他在福建强占土地，设置关卡，从事对日走私，贩卖私盐，与占据澎湖的荷兰人相勾结，对荷兰人抢夺中国人口为奴、占领中国领土等事不闻不问。万历三十年，到达漳州月港的一批商船因没有行贿，高寀不许船员上岸，引发南靖、溪渡口税吏被驱事件。万历四十二年，因高寀鞭打一诸生父亲，引发福州全府诸生火烧其建造的“望京亭”事件；同年，因福建商人向高寀讨债事宜，引发高寀杀害老百姓并劫持巡抚袁一骥父子事件；同年六月十六日至七月三十一日的一个半月内，内阁大臣叶向高四次上书万历皇帝，弹劾高寀，福建巡抚袁一骥接连上五次奏章，言词激烈，痛陈高寀恶行，其他官员和老百姓也纷纷上奏控诉，万历皇帝无奈之下，才让高寀离开福建回京。高寀生活糜烂腐化，每天耗费银子五十余两，更骇人听闻的是，他迷信吃童男童女脑髓，阳具可重生、能行房甚至生子的恶招，拐骗儿童，专吃孩童脑髓，衙门水池中白骨堆积如山。福建巡抚徐学聚、丁继嗣、袁一骥和布政使陈志寰、南路参将施德政、海澄县知县龙国禄等正直官员因不和高寀合作，不是被解职，就是被打压。

明朝税监高寀画像

从史料记载可以看到，税监对福建金行、珠行、宝石行、盐商、绸缎铺户等任意勒索，其所养家丁、宾客谋士、歌童舞女的一切饮食珍奇及所有米菜酒果，每天耗银五十余两，全部由各种商铺免费供应，致使很多商民倾家荡产，非投水即自缢身亡。史料记载，巡抚袁一骥的府门前每天有一百余人泣诉喊冤，都愿意与高寀拼个死活。当商人听说高寀即将离开福建时，数百名共赴高寀住处，要求他偿还货款，高寀就指挥所养亡命之徒持刀乱砍，导致潘六、蔡廷机等二十余人被杀，郑钦、陈怀等三十余家的店铺及房舍被烧。第二天，数千人云集税府前抗议，高寀率家丁二百余名，冲击巡抚办公场所，劫持巡抚袁一骥父子为人质，最后又劫副使李思诚、佥事吕纯如、都司赵程等作为交换条件，才把袁一骥放出来。

与此同时，其他省份的商民与税监的矛盾也被激化。苏州发生了反对税监孙隆的事件，广东发生了反对税监李凤的事件，江西发生了反对税监潘相的事件，云南发生了火烧税监杨荣的事件。当皇帝获知税监激起民愤时，有的调回京城，有的进行了查办，也算是不得已而为之 。