企业成长的概念源于组织大规模生产规律的研究。人类社会进入20世纪之后，随着二战的结束，生产型组织进入企业化时代。从农业到工业，都以不同的企业形式出现。正如世界上的所有生物和事物一样，企业同样也有成长过程，有自身的生命周期。1959年，英国约翰·霍普金斯大学教授彭罗斯出版了《企业成长的理论》一书，正式将企业成长列入研究课题，奠定了企业成长的理论研究基础。之后，企业成长理论性研究就成了企业管理学研究的课题之一，越来越受到重视，并不断推陈出新，完善相关理论体系。

企业成长的量化型定义，基本着重于企业资产和企业员工的绝对性增长，围绕企业经营资源数量增加，经营规模不断扩大，生产规模不断扩展等，来对企业成长进行量化。目前，世界500强企业基本以企业年度经营产值为标准进行衡量，这种单一的衡量指标并不能完全反映企业的成长能力，大并不代表强，有时虚胖的外表反而成为行动的负担，这也是为什么有的企业表面规模很大，但有可能遇到某一场危机就轰然倒下，外强中干，内在的能力并不强大，相反，是问题很多，积重难返，危机重重。

企业的成长，是市场竞争的需要，不进则退，唯有不断成长，才能立于不败之地，否则就有可能被市场淘汰。任何企业一开始就像新生儿一样，体量小，资源少，竞争能力比较弱，往往靠创业者个人的能力与积累起步，创业之初最大的愿望就是活下去。华为刚开始投资2万元起家，销售一家港资企业的电话交换机，通过销售差价来进行原始积累，当有了一定资金后，开始投入研发，做低端产品，以廉价产品来获取广大农村市场，采取“农村包围城市”的发展策略。用赚取的利润不断投入研发、生产，扩大市场规模，提高产品技术含量，如此循环往复，逐渐积累发展能量。创业型企业由小到大的成长逻辑基本是这种模式，由量变到质变，一步一个台阶，逐渐占领市场，最终发展成具有一定行业品牌影响力的企业。(www.daowen.com)

企业成长的定义为一个不断发展演变的过程，和人的生命周期一样，有童年、少年、青年、中年、老年。但不同的是企业不完全以年限来定义其成长过程，更多是以其内部的成熟度为标准。有的企业尽管存在时间很长了，但几乎在原地踏步，企业的内在能力没有发展；而有的企业存在时间尽管并不很长，但发展很快，成长迅速，企业的内部能力甚至超越某些成熟期阶段的企业。尽管普遍认为企业的生命周期为创业期、成长期、成熟期、衰退期四个阶段，但并不是像人的寿命一样的，有其自然的生命周期律。世界上有很多百年老店至今依然像壮年一样生命力强劲。大凡此类企业，内部成长机制就像一架永动机一样，不断吐故纳新，新陈代谢。

华为为了确保组织的活力引用了热力学第二定律，即熵增定律。熵增是物理学里的一个概念，它指的是一切事物在没有外界干扰的情况下，会从有序走向无序的状态。例如房间不收拾会越来越凌乱，热水在没有供热的情况下会逐渐变冷，其实生命的活力就是一个与熵增对抗的过程，不想让自己的身体越来越臃肿，那就选择健身；不想让自己落后于时代，那就学习成长，一切都是在与熵增对抗。根据这个原理，华为认为组织也一样，随着熵增，组织最终会进入热寂状况失去活力。这个原理与企业发展的四个阶段相一致，企业最后进入衰退期，如熵增定律的热寂状况，最终失去活力。华为的理念是吸取宇宙能量，吐故纳新，把水重新打上来，形成新的势能和冲击力，如此循环往复。因此，华为根据熵商定律，建立企业成长机制，通过不断激活组织来确保组织的活力。