一个社会的生产资源即要素主要可分为四类：劳动、资本、土地和企业家才能。这些要素各自的价格都有各自的名称：劳动的价格——工资（即工资率，通常称为工资，wage）；资本的价格——利息（即利息率或利率，通常称为利息，interest）；土地的价格——地租（rent）；企业家的价格——利润（profit）。

要素价格与商品价格相比有所不同。商品价格就是指这种商品每单位的售价。例如，钢笔的价格为10元/支，即钢笔所有者卖出这支钢笔可获得10元的收入。而要素价格则并不是该要素本身的销售价格，而是指该要素在一定时间内所提供服务的价格。具体地说，劳动的价格，即工资，不是指劳动者本人的价格，现代社会中的人并不允许买卖。这里所说的工资是指劳动者在一个单位时间内提供劳动所获得的报酬。例如，一位劳动者为某厂商工作一天所获得报酬为50元，我们说该劳动者的工资为50元/天（或者说该劳动者的日工资率为50元）。同样的道理，资本的价格即利息并不是指机器、厂房或货币等本身的价格，而是它们在一个单位时间内提供给使用者所获得的报酬；土地的价格即地租是指土地的所有者在一个单位时间内提供土地给土地需求者使用获得的报酬；企业家的价格即利润是指企业家在一个单位时间内提供管理服务的报酬。(www.daowen.com)