博弈论思想体系最初是20世纪40年代建立的，然后经过50年代的理论发展，60年代逐步走向成熟。20世纪70年代中后期以后，随着博弈论在经济分析领域内的广泛和成功应用，博弈论也逐步进入主流经济学的体系。

1.博弈论的发展

1944年，由冯·诺依曼（Von Neumann）和摩根斯坦恩（Morgenstern）合著的《博弈论和经济行为》一书的出版标志着现代博弈论作为一种系统理论的创立。该书中对于预期效用理论的研究为后来应用博弈论来分析经济行为主体特征奠定了基础。

到了20世纪50年代，博弈论进入蓬勃发展期，纳什（Nash）创立了公理化的讨价还价理论，证明纳什讨价还价解的存在性，逐渐形成了以纳什非合作博弈理论为核心的现代博弈论体系。20世纪60年代以后，博弈理论进一步发展和完善，理论家们对一些重要的基本概念做了系统的阐述和证明，并拓宽了研究层面。泽尔滕（Selten）在纳什的研究基础上引入动态分析，海萨尼（Harsanyi）则把不完全信息引入到博弈论。在这段时期，博弈论在各领域内的应用也取得了重要突破。

20世纪70年代中期以后，经济学家开始强调个人理性，在研究个人行为时，个人决策有一个时间顺序，就是说当你作出某项决策时必须对你之前（或之后）别人的决策有一个了解（或猜测），你的决策受你之前别人决策的影响，同时反过来影响你之后别人的行为。这样，时序问题在经济学中就变得非常重要。博弈论发展到这一阶段，正好为这两方面的问题提供了有力的分析工具，尤其被视为最合适的经济分析工具之一。(www.daowen.com)

2.博弈论与主流经济学

大体从20世纪80年代开始，博弈论逐渐成为主流经济学的一部分，甚至可以说成为微观经济学的基础。博弈论进入主流经济学，反映了经济学发展的以下几个趋势：一是经济学研究的对象越来越转向个体，放弃了一些没有微观基础的假定，一切从个人效用函数及其约束条件开始，解约束条件下的个人效用最大化问题而导出行为及均衡结果；二是经济学越来越转向人与人关系的研究，特别是人与人之间行为的相互影响和作用，人们之间的利益冲突与一致，竞争与合作的研究，特别是经济学注意到理性人的个人理性行为可能导致的集体非理性；三是经济学越来越重视对信息的研究，特别是信息不对称对个人选择及制度安排的影响，从某种意义来讲，信息经济学是博弈论应用的一部分。

博弈可以划分为合作博弈（cooperative game）和非合作博弈（non-cooperative game）。合作博弈与非合作博弈之间的区别主要在于人们的行为相互作用时，当事人能否达成一个具有约束力的协议。如果能，就是合作博弈；反之，则是非合作博弈。合作博弈强调的是团体理性、效率、公正和公平；非合作博弈强调的是个人理性、个人最优决策，其结果可能是有效率的，也可能是无效率的。现在的经济学家谈到博弈论，一般指的是非合作博弈。