寡头垄断的市场结构既包含了垄断的因素，又包含了竞争的因素，但由于其厂商数目很少，因而更加接近于完全垄断的市场结构。

1.寡头垄断的性质

少数几家厂商生产和销售了整个行业的全部产品，这样使得其中任何一家厂商都在该行业中占有举足轻重的地位，其自身的生产经营决策会在一定程度上影响市场的价格，这样使得它对价格有较大程度的控制能力。同时，其任何一家厂商的经营决策也将会影响到竞争对手，而其竞争对手的决策同样将影响到它，这样就使得寡头垄断市场的厂商之间存在着一种相互依存的关系。

由于寡头垄断市场中厂商相互依存的基本特征，当一个厂商做出任何产量和价格决策时，无法准确地了解竞争对手的反应，因而所有的厂商都是在存有不确定的情况下进行决策的，这样使得寡头垄断市场上产品的数量和价格的决定带有一定程度的不确定性。经济学家也就无法建立单一的适用于所有寡头垄断特征的行业的模型，而是根据寡头垄断不同的形式建立了几种不同的模型，来解释寡头垄断市场上厂商的行为以及市场产量和价格的决定。但这些模型都有一个共同的前提，那就是每一个模型都对寡头垄断厂商确信其竞争对手将如何反应以及实际上如何反应做出行为假定。由于对竞争对手的行为假定的不同，使得各个模型的经济学含义也不相同。

2.寡头垄断的成因

寡头垄断的成因很多，其中之一是规模经济的作用。在有些行业中，除非一个厂商的产量在整个市场中占较大的比重，否则它不可能取得较低的成本，其结果，在这样的行业中，厂商的数目将变得非常少。此外，和生产过程一样，在商品推销中也可能存在着使新厂商难以进入某行业的障碍，这些障碍使原有的寡头垄断得以维持。还有，为了适应减轻竞争压力的愿望，一个行业中厂商的数目也许会减少。

3.寡头垄断的分类

根据不同的标准，寡头垄断市场有不同的分类方法。从产品性质的角度看，如果行业中每个寡头所生产的产品是同质的，例如，钢铁、水泥、铜等产品生产的寡头，则称为纯粹寡头（pure oligopoly）；如果寡头所生产的产品是有差别的，例如，汽车和家用电器等产品生产的寡头，则称为差异寡头（differentiated oligopoly）。为了简化分析，我们将主要讨论纯粹寡头垄断的情况。从构成一个寡头垄断行业的厂商数目来看，如果一个行业只存在两个厂商，就称为双头垄断；如果存在三个厂商，就称为三头垄断；存在三个以上厂商就称为多头垄断。从行为方式上看，即从厂商是否勾结来划分，寡头垄断行业可以分为非勾结性寡头垄断和勾结性寡头垄断。(www.daowen.com)

4.寡头垄断的特征

寡头垄断一般具有以下特征：

（1）厂商数量少。在寡头垄断市场上，只有少数几家厂商供给全部或绝大部分产品。每个大厂商都占有相当大的市场份额，能够直接影响或控制市场供求关系和价格。因此，寡头垄断厂商既不是价格的接受者，也不是价格的决定者，而是价格的寻求者（price seeker）。

（2）厂商相互依存。在寡头垄断市场上，各厂商相互影响、相互依赖。任何一家大厂商改变产量和价格，不仅直接牵涉到自身利益，而且会影响到其他厂商的产量和利润，因此每个厂商的一举一动都会受到其他厂商的密切关注，有时还会引起其他厂商的强烈反应，甚至招致报复。

（3）价格稳定。在寡头垄断行业，厂商为了避免激烈的价格竞争造成两败俱伤，往往通过有形或无形的勾结，形成不定的协议或默契等，以决定产品价格，价格一经确定，各厂商都不会轻易改变。在生产技术没有发生重大突破的情况下，寡头厂商一般不会因需求的变化而调整价格，而只是不断调整产量以适应市场需求的变化，所以，寡头垄断市场上产品价格相对稳定。

（4）厂商进出不易。厂商进入或者退出寡头垄断行业比较困难，因为寡头垄断行业的有效工厂规模一般较大，外来厂商进入该行业往往需要一次性大规模投资而面临资金约束。即使新厂商有能力承担大量投资，在信誉、市场信息、原材料供给、专利技术等方面也很难与老厂商匹敌，最终不是被排挤出局，就是被吞并。不仅新厂商进入寡头行业障碍重重，而且老厂商退出也非易事。寡头厂商因为生产规模大、历史长，调整起来非常困难。