第三利润源学说是日本早稻田大学西泽修在1970年提出的。

从历史的发展来看，人类历史上曾经有过两个大量提供利润的领域：①原材料资源领域，利润源挖掘对象是生产力中的劳动对象的潜力；②人力资源领域，利润源挖掘对象是生产力中的劳动者的潜力。然而，在前两个利润源潜力越来越小、利润开拓越来越困难的情况下，物流领域的潜力被人所重视，于是出现了第三利润源学说。第三利润源挖掘对象是生产力中劳动工具的潜力，同时注重劳动对象与劳动者的潜力，因而具有更强的全面性。物流作为第三利润源，就是合理组织产供销环节，将货物按必要的数量以必要的方式，在要求的时间内送到必要的地点，就是让每一个要素、每一个环节都做到最好。

从第三利润源学说中，人们应该认识到以下方面的问题。

（1）物流是可以完全从流通中分化出来的，自成体系、有目标、有管理，因而能进行独立的总体判断。(www.daowen.com)

（2）物流和其他独立的经济活动一样，它不是总体的成本构成因素，而是单独获利因素，物流可以成为“利润中心”。

（3）从物流服务角度看，有效的物流服务可以给接受物流服务的生产企业创造更好的盈利机会，成为生产企业的第三利润源。

（4）有效的物流服务，可以优化社会经济系统和整个国民经济的运行，降低整个社会的运行成本，提高国民经济总效益。