历史上曾经出现过9个大国，都追求过全球范围的影响力：葡萄牙、西班牙、荷兰、英国、法国、德国、日本、俄罗斯、美国。其中，15世纪和16世纪称霸世界的葡萄牙、西班牙、荷兰，最早依靠出色的航海技术，进行殖民掠夺；17世纪和18世纪称霸世界的英、法、德，不再依靠航海而是凭借工业革命，取得了成功，但还是离不开走殖民地掠夺的老路。尤其是英国，号称日不落帝国，它的本土面积和殖民地面积是1∶200，不管地球如何旋转，太阳所照耀的地方，一定有它的殖民地。19世纪、20世纪是日本、俄罗斯、美国的世纪，主要是靠创新赢得了世界控制权。

进入21世纪，最有可能成为新兴大国的，一个是中国，一个是印度。中国和印度都曾经在全球化进程的历史中扮演重要角色，近几百年来也都经历了刻骨铭心的伤痛，但如今都在重新赢得应有的地位。尤其是中国，通过经济改革实现了崛起，但要真正实现伟大复兴，还必须在文化方面有所作为，全球化不仅仅是经济融合，更是文化融合。

全球性的文化大融合，在历史上有三个大的时期：

第一个时期是公元前500年到公元元年，这是人类文明的轴心时代。在中国，这一时期产生了老子、孔子、庄子、孟子等，奠基了中华文明的基础。在古希腊，产生了苏格拉底、柏拉图、亚里士多德，形成了希腊哲学的体系。在印度，诞生了释迦牟尼。人类文明在这一时期群星璀璨。而且有证据表明，各国文明之间并不是隔绝的，而是相互沟通交流的。(www.daowen.com)

第二个时期是16世纪到19世纪，主要是开启了人类和物种的大交换。据统计，当时非洲有1 100多万人被卖到大洋洲和美洲，中国也有一两百万人被卖到美洲。中国劳工在市场上明显不如黑人，没有力气，个头小，而且抗疾病的能力差。这种交换的结果，就是从原来的只有红、黄、白、黑四种人，变成了今天世界上许多人种以及过渡色的人种。物种交换就更加重要，达尔文的《物种起源》揭示了自然界的物竞天择、适者生存的奥秘，这对于人类社会的改变更是巨大的，例如15世纪前的美洲，连车轮都没有，而中国早在2500多年前，孔子就已经坐着马车周游列国了。北美洲没有车轮，是因为那里没有大型的牲畜，驼羊就算个头最大的了，而现在在美洲大陆已经有了38种大型牲畜。大象、骆驼、牛、马、羊等，都是从各个地方运过去的。与之相反，从美洲运出来的著名的物种是玉米和土豆，二者改变了中国人口的结构。在清康熙年间之前，中国历史上的人口一直保持在五六千万，如果发生战争，就会降低到两三千万，然后休养生息，又会增长到五六千万。而一到了五六千万，就又会发生战争，因为中国的土地上种植的都是五谷：稻、黍、稷、麦、菽，其中南方长江流域以稻为主，北方黄河流域以黍、稷、麦、菽为主，这些作物的产量都不算高，因此土地负荷所能养活的人口，是有上限的。人口到了上限，就会发生饥饿和灾荒，从而引发战争。但当玉米和土豆等进入中国后，则改变了这一基本结构；玉米一亩地能产两千多斤，而土豆一亩可以产至七八千斤，在沙地上甚至能达到一万斤以上。再加上南瓜、番茄、洋葱、胡萝卜……这些物种的引入和补充，土地养活人口的能力上限被一再突破，中国人口在乾隆年间“盛世滋丁永不加赋”的刺激下，一下子猛增了两三倍。

全球化的第三个时期，人类历史上遭遇又一个伟大事件，就是互联网的出现。互联网和蒸汽机、电力等不一样，蒸汽机、电力所改变的只是生产方式，互联网则重塑了一种生活方式。如今，世界上每一个角落都离不开互联网，移动互联将我们每分钟都和世界联系在一起，地球变成了一个村子，每个人都是地球公民，人类从未这么密切地联系在一起过。而互联网将如何改变人类和世界？这还只是冰山刚露出一角。

关于儒家文化如何适应全球化的问题，尤其在互联网时代，儒商文化究竟是否要做出改变，还有待观察。不过有一点可以肯定，互联网时代带来了一种崭新的理念——共享，不管是传统的实体经济还是崭新的虚拟经济，其实都是共享经济的一个组成部分。与共享经济相适应的就是共享文化，因此，儒家文化很大程度上具备了提升的可能。