陕西商帮是明代初期产生的以同州(今陕西渭南地区)商人为主体，以陕西乡土亲缘关系为纽带，以分布在全国各地的陕西会馆为办事机构和标志性建筑的商人集团，是中国历史上产生最早的商帮。在明、清两代，陕西商帮活跃于陕、甘、川、青、藏、蒙、滇、黔、湘、豫、冀、鲁、苏等广大区域，纵横驰骋于风云变幻的商贸战场，沟通东西南北，垄断西部贸易长达500年之久，创造了历史上无数个第一。它产生在地理位置偏僻、经济相对落后的陕西渭南西塬之地，是历史机遇的安排和陕西悠久深厚商业文化积淀的必然结果。明朝政府在财力不足的情况下，为了向边防军供给军饷而推出了食盐开中政策，即以盐利吸引驱动商人将边关需要的粮食贩运到边镇，换取经营食盐的许可证——盐引，然后按引到食盐产地贩盐获利。这为陕西商帮带来商机。其一，陕西在时代是边关之地，将陕西所产粮食贩运到边关，路近费省，符合交易成本最低化原则。其二，陕西是全国主要产粮区。在明代，陕西经济发展水平处在与山东、河南大体相当的地位，居全国中上梯次。陕西丰裕的粮食，为陕西商人提供了输粟换引的物质准备，也为陕西商帮的形成奠定了优越条件。

运输巨额数量的粮食到边镇，需要动员商人家庭以外的姻亲乡党，互相联引，共同走上集团化经营的道路，这样，以乡土亲缘关系为纽带的商帮，自然登上历史舞台。“县西北殷实小康诸户多以商起其家，其家之姻亲子弟从而之蜀之陇之湘之鄂者十居其六，推而计之数不知其凡几”（陕西《泾阳县志》）。

明政府还为陕西量身定制了“茶叶开中”政策。即特许陕西商人经营茶马交易，将陕南、湖南所产茶叶贩运到西北边关，主要用于交换西番战马。这是陕西商帮所以成为中国最早的商帮的又一个重要历史支撑。(www.daowen.com)

山西与陕西商人为了对抗徽商及其他商人的需要，常利用邻省之好，互相结合，人们通常把他们合称为西商或是山陕商帮。西商在明代前期的势力很大，他们从经营盐业中获得了大量的厚利。由于利益的原因，他们内部逐渐分化，陕西盐商与山西盐商分道扬镳，最终陕西盐商到了四川独立发展，这也为陕西商帮的最终形成奠定了基础。陕西商帮民风习俗与山西商帮相近，但在外人看来陕西商帮见识短浅，在各个方面都无法与晋商相比。