在我国古代的商业贸易中，某些有头脑、有见识的商人已经把儒家思想和儒家提倡的道德运用在商业贸易中，并且获得了巨大的成就，这些人也就是我们所说的儒商。儒商们发挥儒家财富观，使之成为久经历史检验的儒商经济伦理的核心。其中，子贡是这方面的典范，他是历史上最早的一位儒商，也是我国商业史上最具知名度和美誉度的货殖家之一。《史记》中的《货殖列传》和《仲尼弟子列传》，对他的商业活动多有记叙：“子贡好废举，与时转货赀。”“子贡既学于仲尼，退而仕于卫，废著鬻财于曹、鲁之间，七十子之徒，赐最为饶益。”“子贡结驷连骑，束帛之币以聘享诸侯，所至，国君无不分庭与之抗礼。”他往来于各诸侯国，通过贱买贵卖，在商品的价值运动中获得了巨额商业利润，以至家累千金。子贡经商，往往在掌握大量信息条件的基础上做深入分析，因而推测市场行情起落，每每准确无误。孔子多次称赞他能“告诸往而知来者”，“臆则屡中”(《论语·先进》)，对未来做出正确的推测判断。

子贡在其商业活动中，以仁为本，以“博施于民而能济众”作为目的。《吕氏春秋·察微》载：“鲁国之法，鲁人为人臣妾于诸侯，有能赎之者，取其金于府，子贡赎鲁人于诸侯，来而辞不取其金。”当时子贡的母国——鲁国有许多百姓在其他诸侯国为奴隶，子贡就用自己的钱把这些为奴的百姓赎回，而不到鲁国领取补偿。这种做法一方面说明子贡确实有钱，另一方面也说明他有仁德之心。(www.daowen.com)

在治理国家方面，子贡反对严刑峻法，主张以教化为主。当鲁国季孙氏以暴政治鲁时，子贡对季孙氏说：“赐(子贡之名)闻之，托法而治谓之暴，不戒致期谓之虐，不教而诛谓之贼，以身胜人谓之责。责者失身，贼者失臣，虐者失政，暴者失民。”最后的结论是：“居上位行此四者而不亡，未之有也。”(《吕氏春秋》卷三)由此可见，子贡虽然是个商人，但他真诚地关心国家政治，并希望把自己的政治主张实施在国家政事之中。子贡在商业经营中，以孔子的“温、良、恭、俭、让”为行为准则，以仁义为信条，以施民济众为目的；致富道路没有什么越轨行为，不依靠权力，也不搞假冒伪劣和坑蒙拐骗，因此生意兴隆，事业发达。《论语》中的“富而不骄”“富而好礼”，即指子贡其人。作为孔门弟子，他是典型的奉“以义取利”“见利思义”为圭臬的儒商。