文化是我们最熟悉的陌生词。我们天天用，月月用，填表的时候常常有一栏：文化程度。现在不是流行一句话吗？“没文化，真可怕。”那么什么是文化呢？著名作家梁晓声的《老妪》中有个这样的故事：有一天，“我”逛公园，公园里有很多小摊贩。有一个老太太在卖茶叶蛋。可能是因为她太老了，而其他卖家都是花枝招展的少女，所以老太太生意冷清。“我”马上生出了同情心，想帮衬一下这个老太太。买蛋的时候，“我”没有零钱，给了她一张整的，也就多出了两毛钱。“我”因为带着同情来买，于是还没等老太太找钱就走了。“我”在公园逛了两个多小时，出公园门的时候突然被人一把抓住，原来是那个老太太。老太太用皱巴巴的手掏出了皱巴巴的两毛钱，塞在“我”手上。后来“我”才知道，这个老太太已经在这儿等“我”两个小时了。

那么，这个老太太究竟有没有文化？这个老太太可能没有受过很好的教育，甚至有可能是文盲。但是，透过老太太这个做法，可以看出她是有文化的。因为这个老太太身上体现的，正是中国文化的精神。什么精神？不吃嗟来之食的精神，人活一口气的精神。气是中国文化的一个重要概念，好莱坞大片《复仇者联盟》《黑客帝国》中“原力觉醒”的“原力”，就来自中国文化的“气”。这个“气”存在于我们的日常生活中，就是我们平时讲的“争口气”。所谓的争气，争的一个是意气，一个是骨气，一个是志气。电影《我不是潘金莲》的主人公争的是意气，不吃嗟来之食争的是骨气。奋发图强，做给人看，不在人前矮三分，争的是志气。20世纪60年代，我们国家在很困难的情况下研究原子弹，毛主席把原子弹叫作“争气弹”。所以小到一个人，大到一个国家，都要争气。那个不吃嗟来之食的老太太，也是在为自己争气。因为她不愿意接受别人的施舍，不愿意在别人的眼里变成弱者。所以说文化不只是知识水平,它更是一个人、一个社会，乃至一个民族的世界观、人生观、价值观。

再给大家分享一个故事，一个父亲长时间为家人做早餐。有一次早餐太丰盛了，儿子吃得有点撑。但早餐里还有煮鸡蛋，儿子吃不下这个蛋，就揣在兜里，然后坐公共汽车上班。路上很堵。汽车停了好一阵。儿子看到马路边树下坐着一个乞丐，就在车窗前不远。就想把鸡蛋给这个乞丐。他准备把鸡蛋从车上丢到这个乞丐面前。但在举起手的那一下，他犹豫了：你要给，你可以好好给，走到乞丐面前给。如果你丢过去，这对他是很不尊重的。乞丐也有自己的尊严，你不能剥夺其尊严。孟子说过一句话，对乞丐来说，一点吃的就可以活命，但假如你一脚把吃的踢过去，乞丐是不会吃的，因为这样会失去了尊严，而尊严比生命更可贵。于是儿子把鸡蛋带到单位自己消化掉，没有丢到那个乞丐面前，成全了乞丐的尊严。

人是有尊严感和价值感的。那么尊严感价值感是文化赋予的，是我们的生活方式和历史传统传承熏陶出来的。当有人送给一个领导干部一大沓钞票，求他办事的时候，这个领导干部可能会本能地暗爽，但假如他不是一个只凭着本能生活的人，会觉得这是一种侮辱：我的尊严是可以随随便便收买的吗？我就值这一点臭钱吗？古人说“渴不饮盗泉水”，所以有的人宁可饿死，也不享用不义之财，不吃嗟来之食。商朝末年，有一个孤竹小国有两个王子，哥哥叫伯夷，弟弟叫叔齐，他们因为反对周武王伐纣，认为这是以暴易暴，冤冤相报何时了，所以就跑到首阳山里。他们不愿意吃周王朝的粮食，于是在山里采摘野菜为食，最终饿死了。朱自清先生作为深受传统文化熏陶的文人，他宁可饿死，也不吃美国救济粮的气节，是传统文化潜移默化的结果。(www.daowen.com)

清代诗人顾贞观为了营救被囚禁在东北宁古塔的朋友吴兆骞，不惜到处奔走，后来通过好朋友纳兰性德的关系，找到了当朝宰相，纳兰性德的父亲明珠，终于救出了吴兆骞。但吴兆骞在冰天雪地里做苦役做了十几年，已经变成了一个忘恩负义又奴颜媚骨的小人。顾贞观很绝望，他的侍女安慰他，说吴兆骞能活着回来，就算是赢了。顾贞观说：“活着，还要活着，是呀，可世间万物，谁个不是为了活着？！蜘蛛结网、蚯蚓松土为了活着，缸里的金鱼摆尾、架上的鹦鹉学舌为了活着，密匝匝蚂蚁搬家、乱纷纷苍蝇争血，也是为了活着，满世界蜂忙蝶乱、牛马奔走、狗跳鸡飞，谁个不是为了活着？！可是人呢，人生在世也只是为了活着？！人，万物之灵长，亿万年修炼的形骸，天地间无与伦比的精魂，也只是为了活着？！哈哈哈，活着！读书人悬梁刺股、凿壁囊萤、博古通今、学究天人，也只是为了活着！哈哈哈，活着，活着！我顾贞观为你吴兆骞到处屈膝求人，也只是为了活着？”在话剧《知己》中，顾贞观的这段台词震撼人心。

如果人只是为活着而活着，那么孔子说的“杀身成仁”，孟子说的“舍生取义”，以及无数仁人志士用生命的践行又如何解释呢？生存还是死亡这样的问题，只有拥有了文化生命而不仅仅是自然生命的人才能提出来。人不仅追求生存，还追求有尊严、有品质、有价值的生活。而生活的尊严、品质、价值，来自我们的价值观念和生活方式，也就是来自我们的文化。那么我们首先可以这样说，文化是一种超越本能之上的力量，它是我们的灵魂，它追求的是美好生活，而不只是简单的生存。