英文的项目成本是“Project Cost”，但是英文中的“Cost”本身既有“花费了多少”（成本）的意思，也包含着“价值是多少”（价值）的意思。既然英文的“Cost”本身包含有“成本”和“价值”两个方面的意思，因此项目成本管理应该包含项目价值和成本两方面管理的含义。

（一）项目成本的定义

项目成本的定义有狭义和广义之分。其中的狭义项目成本是指在为实现项目目标而开展的各种项目活动中所消耗资源而形成的费用。其中的广义项目成本是指项目价值的大小，而项目价值中不但包括狭义的项目成本，而且还包括所涉及的税金与承包商利润等方面的内容。在某些情况下我国将广义的项目成本称为项目造价，我国规定所有包含承发包的建设项目成本都必须被称为项目工程造价，因为这种项目成本中包含国家收取的税金和承包商利润。但是对那些自我开发项目而言，因项目业主和项目实施者是一家，所以这种项目没有税金和利润问题，此时人们将狭义项目成本称为项目花费或费用。

无论人们如何称呼项目成本，项目成本的本质特性是不变的。只是由于不同国家的会计制度规定不同，所以项目成本的范畴会有所不同而已。例如，我国规定建设项目的某些项目业主所发生的费用不允许计入项目造价，以保证项目业主不能够从承包商处支取花费，这与西方国家的规定就不同。然而，这些只是项目成本核算方面的法律或规定问题，它们并不影响项目成本的定义和特性。从经济观点出发，在满足项目时间和质量等指标要求的前提下，项目成本是越小越好。所以项目成本管理就是为实现项目价值最大化和项目成本最小化（这是项目利益最大化的关键）而开展的项目管理工作。(www.daowen.com)

（二）项目成本的内涵

从价值工程的角度上讲，项目成本的内涵也有两个方面，一是指项目的花费，二是指由此花费而获得的项目功能以及由此体现出的项目价值。所以项目成本的内涵可以使用下面的式5-1给出全面性的描述。

由式5-1可以看出，项目成本只是项目价值中的要素之一，它是为了实现项目价值所做出的项目投入。所以实际上项目成本就是为了实现项目价值所做出的一种垫付或投入，它是人们获得项目功能而付出的项目代价。因此项目成本管理必须以此为出发点，即项目成本管理必须以项目价值管理为导向，从扩大项目价值和降低项目花费两方面去做。