在项目生命周期的方法中包括下述几个方面的主要内容，或者说项目生命周期的方法需要从如下几个方面给出对于项目生命周期的描述。

（一）项目的主要阶段

项目生命周期法中最主要内容是给出项目各阶段的划分，这包括对于项目主要阶段以及项目各主要阶段中包含的具体阶段的全面划分。人们借此可以将一个项目分成一系列前后接续且便于管理的项目阶段，并给出这些项目阶段可交付成果的规定，从而使人们可以依据项目阶段及其成果去开展项目的管理。

其中，所谓项目阶段的可交付成果就是一种可验证的项目工作结果，也称项目产出物。例如，一般项目通常可以划分成项目定义与决策阶段、设计与计划阶段、实施与控制阶段、完工与交付阶段。具体地说，项目定义与决策阶段的可交付成果就是项目可行性研究报告和项目决策的最终结果，项目设计与计划阶段的可交付成果是项目的设计和计划方案，项目实施与控制阶段的可交付成果是最终建成的项目工程实体和结果，完工与交付阶段的可交付成果是项目完工验收报告及交付与合同终结文件等。

对于项目全生命周期而言，它同样可以分成若干个项目阶段，并且每个项目阶段需要进一步分解成一系列的具体项目阶段。例如，对一般项目的全生命周期而言，它可以分成项目建设阶段、项目运营阶段和项目清除阶段。其中，项目建设阶段可交付成果是项目所生成的实物和福利等，这一阶段实际上就是项目狭义的生命周期，所以它还可以进一步分成四个具体的项目阶段，这可以由图2-3给出示意。

（二）项目及其阶段的时限

项目生命周期或项目全生命周期的阶段划分好了以后，人们还必须给出项目及其各个阶段的时间限制。这种项目及其阶段的时限既包括项目的起点和终点，也包括项目各个阶段的起点和终点。这些项目或项目阶段的起点和终点，既包括对于项目时点性的规定和要求（即项目和项目阶段开始和结束时点的规定和要求），也包括对项目时期性的规定和要求（即项目和项目阶段持续时间长度的规定和要求）。例如，任何软件开发项目和工程建设项目的生命周期都需要给出整个项目和项目阶段的起点与终点以及项目和项目阶段的项目周期。

图2-3　一般项目的广义和狭义生命周期分阶段示意图

同样，对于项目全生命周期而言也需要给出项目和项目阶段的时限，这种项目全生命周期的时限同狭义的项目生命周期时限是一种镶嵌的关系。例如，一般项目的狭义项目生命周期时限通常就是项目广义生命周期中项目建设阶段的时限，而这种项目狭义项目生命周期时限中还包括有项目各具体阶段的时限。需要特别注意的是，通常狭义的项目生命周期时限相对较短而且比较确切和具体，但广义项目生命周期的时限相对较长且较不确切和不具体。这些方面的内涵可以用图2-4给出示意。

图2-4　一般项目的广义和狭义生命周期项目时限示意图(www.daowen.com)

（三）项目生命周期各阶段的任务

项目生命周期方法还需要明确给出项目及其各阶段的任务或工作，这包括项目各阶段的主要任务和项目各阶段主要任务中的具体活动。例如，对一般项目生命周期就需要给出项目定义与决策阶段、设计与计划阶段、实施与控制阶段、完工与交付阶段的主要任务和活动。通常，在项目定义与决策阶段中的主要任务应该包括：项目建议书（或项目提案）的编制、项目的立项审批、项目可行性研究、项目初步设计和项目可行性报告评审与批准等主要任务和活动。因此，项目的生命周期方法通过定义出项目和项目阶段的任务和活动，从而使得项目工作范围有了相对严格的界定。

由于狭义项目生命周期只是广义项目全生命周期中的项目建设阶段，所以狭义项目生命周期中各阶段的任务和活动需要相对比较详细地给出，而广义项目生命周期的任务和活动可以相对比较粗略，具体见图2-5。

图2-5　项目的广义和狭义生命周期项目任务示意图

（四）项目或项目阶段的可交付成果

项目生命周期方法中还必须明确给定项目各阶段的可交付成果，即项目各阶段的里程碑。例如，上述一般性项目狭义生命周期的定义与决策阶段可交付成果就是做出项目的决策，而该项目的广义生命周期中项目建设阶段的成果是建成项目。这些就是项目生命周期中必须给出的项目或项目阶段的可交付成果。

通常，项目生命周期中的阶段性可交付成果应该在下一项目阶段开始之前交付，但是也有些项目的后续阶段是在前续阶段的可交付成果尚未交付之前就开始的。这种项目阶段的搭接作业方法通常被称为快速平行作业法。这种做法在多数情况下可能会隐藏着项目阶段性成果最终无法通过验收的风险，特别容易出现项目前续阶段错误未能被及时发现而在项目后续阶段造成这种错误和损失不断扩大的情况。所以项目生命周期管理方法要求项目尽可能不要采取快速平行作业法，如我国的建设项目就坚决反对“三边工程”（边决策、边设计、边施工）。有关项目生命周期中项目各阶段成果的示意图见图2-6。

图2-6　广义和狭义生命周期项目成果示意图