1945年日本投降后，社会秩序尚未完全恢复正常。为了维护地方稳定，金玉清从学校毕业后就参加了民兵，任村民兵政治指导员，组织起40余人的民兵治安队，在八路军的领导下维护社会治安。治安队白天设岗哨，晚上巡逻，清剿了一批日本鬼子的残余力量和社会上的不法分子，抓获了大量投机倒把的商人。一次，村里的地主与国民党勾结，组成了还乡团，趁天黑跑回村子，把批斗过他们的农会干部和民兵干部打死了，并四处寻找金玉清，企图杀害他。所幸当时他没有在家，躲过一劫。还乡团杀完人便逃走了，八路军得到消息后立刻展开调查，将村里勾结国民党的地主枪毙，清除了后患。

金玉清19岁那年遭遇饥荒，为了谋生，他来到了父亲曾居住生活、经商立业的长春。这里有一位金家的世交，早年合作期间曾向他的父亲借过一笔钱，后经他的母亲多次索要未能讨回。这位世交将这笔钱算作入股企业的本金，所以并不准备归还，无奈之下，金玉清只能接受入股的事实。然而，风起于青萍之末，这点股金虽然能够使他每三个月分得一次股息，但金额少到连一盒烟都买不起，也就作罢。但金玉清曾经持有股份这件事却成了事实，在后来划分成份时，他因此被划成了资本家，影响了他的后半生。

1947年，金玉清来到当时的庆华铁工厂工作，开始了背井离乡、独自打拼的艰辛历程。因为基础薄弱，没有技术，他只能做些跑跑腿儿、张罗活儿的简单业务。但是他不曾有丝毫懈怠，不曾有丝毫怨言，始终勤勤恳恳，踏实进取，这也为他将来成为工厂的骨干奠定了坚实的基础。

1948年，长春解放，迎来了这个城市的曙光。在此期间，金玉清一度回到关内，直到1949年三四月份才返回长春，仍然在拥有四五十名工人的庆华铁工厂工作。不同的是，他开始学习会计、运输等知识，很快就当上了工厂的会计。解放的春风使得工厂的生意非常好，往来账目比较多，金玉清就主要做收付款、跑银行、联络国营企业等工作。当时，他所在的庆华铁工厂是一家私营企业，为国营企业服务，金玉清负责到国营企业揽活，与度量衡厂、国营机械厂、第二机械厂等单位开展业务联系。在工作中，金玉清认真负责，努力勤奋，积极沟通，尽心尽职，为企业发展和经济发展做出了重要贡献。(www.daowen.com)

1956年1月18日，国家实行公私合营政策。当地政府为了整合资源，将周边十多家小厂合并到“庆华铁工厂”，重组成立了公私合营的“庆华机械厂”，同时原有工人都改为国家职工，金玉清被任命为经理股股长，分管财会和供销。他此时的工作以供销为主，主要为工厂买材料和卖产品。那时，厂子刚刚组建，需要建设厂房，而建设厂房所需的原材料又非常紧缺，实际困难非常大。金玉清凭借多年来在工作中积累的人脉和关系，以及各种直接和间接的资源，不管原材料需要什么，需要多少，他都能及时联系并供应上来，最大程度地保证了厂房建设的顺利实施和生产的正常进行。在这期间，金玉清不遗余力地推动工厂的发展，尽心竭力地促进经济进步，工作积极，贡献突出，被工商联评为“长春市工商界社会主义改造积极分子”。

1959年，庆华机械厂和长春立成压缩机厂合并，改建成为长春空气压缩机厂，并将厂址搬迁至西朝阳桥外。随着外部机构的扩大，工厂的内部组织也进行了相应的调整，将原有的基层设置改成了科室，金玉清任科员。虽然只是科员，但由于当时供销科没有设科长，所以还是由他主管工作。