“优势城市”是一个全新的概念，与其相关的理论不一而足。但将战略、产业、优势同时运用于区域发展的经典理论来源当属战略管理大师迈克尔·波特。他分别于1980年、1985年和1990年出版《竞争战略》《竞争优势》和《国家竞争优势》（又称“竞争三部曲”），讲述内容从企业竞争战略到竞争优势的获取，再拓展到国家竞争优势，是一套非常完备的理论体系。以下对该理论体系做简要阐述，旨在分析竞争优势的形成与运用，以及如何将该理论运用于城市发展中。

（一）从竞争战略到竞争优势

波特是产业组织理论及战略研究专家，他对企业战略的研究有两个重点：一是企业与产业关系；二是竞争关系。并因此形成了独具一格的竞争战略。波特认为，企业制定战略要置身于产业环境当中，企业面临的产业竞争对手有五种，即潜在进入者、替代品生产商、客户、供应商及现有竞争者，这五种力量是决定企业竞争战略能否成功的关键。波特提出三种基本竞争战略：总成本领先、差异化及目标集聚。

波特关于竞争优势的研究建立在竞争战略基础之上，其中心思想是企业如何在实践中创造和保持在产业中的竞争优势，即如何推行三种基本战略。实际上，企业的竞争优势只有两种：成本优势及差异化，分别对应总成本领先战略与差异化战略，而目标集聚战略只不过是两者在特定市场上的体现。

波特对于企业竞争战略及竞争优势的研究，创新之处在于从产业的角度出发，认为产业构成了企业竞争的主要环境，而产业作为处于宏微观之间的经济载体，为后续国家竞争优势的研究奠定了基础。

（二）从企业到国家及区域(www.daowen.com)

如果说波特对企业竞争战略与竞争优势的研究将企业与产业联系起来的话，那么两者的进一步结合共同构成了国家的竞争环境，这便是国家竞争优势的研究起点。波特认为，产业是构成两国竞争的基本单元，国家竞争优势也来源于国家在特定产业方面的优势。这种优势突破了传统国际贸易理论的绝对优势及比较优势局限，而是站在比较优势理论的基础上，全面分析了国家竞争优势的来源。

波特提出国家竞争优势的“钻石理论”（见图2-2），指出以产业为核心的国家竞争优势主要由四个基本要素和两个辅助要素构成：前者包括生产要素、国内市场需求、相关产业及企业条件；后者包括机会与政府。其中，机会是可遇不可求的，但政府是通过对四个基本要素进行作用而影响国家竞争优势的。

图2-2 国家竞争优势的“钻石理论”

波特认为，国家竞争优势的相关理论完全可以应用于区域、城市、社区等发展，我们从波特后期从事的研究也可以看出，他将“钻石理论”运用在了一些城市发展分析上面，而国内一些研究学者也将该理论用于研究某城市的特定产业方面，这便构成了我们借助波特的理论来研究城市的基础。