吐蕃源于古羌人的一支，其活动范围在今西藏和四川西部一带。六世纪中期，生活在雅鲁藏布江河谷地带的吐蕃诸部发展较快，完成了从原始部落向奴隶制生产关系的转换。受限于地理环境，吐蕃农业生产活动基本上依靠发展牧业，在高原地带放牧能够适应高原气候环境的牦牛，在河谷地带畜养羊、马，只是在河谷狭长地带种植麦类作物。形成了以牧业为主、种植业为辅的农业生产结构。《旧唐书》卷196《吐蕃传》载：“（吐蕃）地气候大寒，不生秔稻，有青稞麦、裹豆、小麦、乔麦，畜多牦牛猪犬羊马。”^[4]隋末唐初，吐蕃赞普松赞干布统一吐蕃诸部，迁都于逻些城（今西藏自治区拉萨市），建立了奴隶制国家，并仿唐制创建了与之配套的官制、兵制、法律与文字、历法等制度。唐与吐蕃的交往始于太宗贞观八年（634年），时年吐蕃赞普松赞干布遣使入朝。随着其势力的不断壮大，吐蕃在侵扰长安的同时，又屯兵于川西高原。史称，“贞观十二年（638年），吐蕃赞普率其众二十余万，顿于松州西境”。^[5]后因求婚于唐政府未允，“遂进攻松州，都督韩威轻骑觇贼，反为所败，边人大扰”。太宗改派吏部尚书侯君集为当弥道行营大总管，在松州大败吐蕃。“贞观十五年（641年），太宗以文成公主妻之。……执子婿之礼甚恭。既而叹大国服饰礼仪之美……遣酋豪子弟，请入国学以习《诗》《书》。又请中国识文之人典其表疏”。^[6]高宗时，吐蕃灭掉吐谷浑，“连岁寇边”，又迫使“当、悉等州诸羌尽降”。“仪风三年（678年），高宗令益州长史李孝逸、嶲州都督拓王奉等发剑南、山南兵募以御之……其年秋，往剑南兵募，于茂州之西南筑安戎城以压其境”。^[7]在此情况下，吐蕃再次请婚，中宗以金城公主许嫁之。开元十七年（729年），赞普上表曰：“外甥是先皇帝舅宿亲，又蒙降金城公主，遂和同为一家，普皆安乐。”^[8]

“安史之乱”发生以后，吐蕃乘机侵扰四川。肃宗至德元年（757年），吐蕃进取嶲州。代宗宝应元年（762年），又攻陷松、维、保三州。接着，吐蕃引西山诸羌攻破柘、静等五州。唐王朝以严武为剑南节度使，整顿军马。广德二年（764年），严武大败吐蕃兵7万余人。同时，派汉州刺史崔宁攻破汉城。《资治通鉴》卷226《唐纪四十二》“大历十四年九月”条记载，代宗大历十四年（779年），吐蕃联合南诏出兵20余万分三路进攻剑南西川：一入茂州，逾汶川，扰灌口；一趋扶、文，扰方维；一经黎、雅，扰邛州。神策大将李晟率领剑南东川与山南道合兵自江油趋白坝将之击退。^[9]此次战役的失败，直接导致吐蕃与南诏的分裂。同书卷232《唐纪四十八》“贞元三年春正月”条记载，德宗贞元三年（787年），南诏因苦于吐蕃对其“赋敛重数”“夺其险要城堡”“岁征兵助防”^[10]而归附唐政府。唐人李德裕《会昌一品集》卷12《杂状》记载，文宗太和年间（826年—836年），李德裕任剑南西川节度使，因维州“据高山绝顶，三面临江”的军事战略位置，而试图予以收复，但因党派之争而失去收复失地的良机。^[11]此后，吐蕃发生内乱，势力逐渐衰微，对剑南道的侵扰逐渐平息。(www.daowen.com)