古人将自然称之为天，更多的是指直接影响农作物生长和收成的气候因素，诸如光、热、水、气等。四川地区位于亚热带范围内，由于复杂的地形和不同季风环流的交替影响，气候复杂多样。东部盆地属亚热带湿润气候；西部高原在地形作用下，以垂直气候带为主，从南部山地到北部高原，由亚热带演变到亚寒带，垂直方向上有亚热带到永冻带的各种气候类型。复杂多样的气候类型，有利于四川地区农业生产的全面发展。

日照。东部盆地全年日照900～1600小时，是全国日照最少的地区。在地域上由西向东递增：盆地西部900～1200小时，盆地中部1200～1400小时，盆地东部1400～1600小时。在时间上，春夏多于秋冬，盛夏最多。全年太阳总辐射量为3100～4200兆焦耳/平方米，其时空分布与日照类似。西部高原全年日照数为2000～2500小时，地区差异不大，仅龙门山区相对较少，为1600～2000小时。全年太阳总辐射量多为5000～6800兆焦耳/平方米，属全国光能丰富区之列。西南山地全年日照时数为1200～2700小时，较东部盆地多一倍。空间上，由东北向西南部递增；时间上，干季多于雨季。全年太阳总辐射量为4000～6200兆焦耳/平方米，除小凉山东侧外，光能资源大于东部盆地。

气温。东部盆地年平均气温14～19℃，比同纬度地区高1℃。一月平均气温3～8℃，盆周略高；四月平均气温15～19℃；七月平均气温25～29℃，是全年最热月份；十月平均气温15～19℃，接近该区年平均气温。四季分明：春季候温10～21.9℃，长约3个月；夏季候温≥22℃，长3个多月；秋季候温10～21.9℃，长2.5个月；冬季候温＜10℃，长3.5个月。全年日平均气温≥10℃的积温4200～6100℃，无霜期280～300天。川西高原主体部分年平均气温＜8℃。一月平均气温-5℃左右；四月平均气温5～10℃；七月平均气温10～15℃；十月平均气温5℃左右。全年无夏，冬季漫长，可分3期：寒期候温≤0℃，冷期候温1.1～9.9℃，温凉期候温≥10℃。全年日平均气温≥10℃，积温在2000℃以下。川西南山地年平均气温：谷地15～20℃，山地5～15℃。一月平均气温5℃，德昌以南谷地10～12℃，为全省冬季最暖地区；四月平均气温10～24℃；七月平均气温15～26℃；十月平均气温10～20℃。四季不分明，一般只分两季。全年日平均气温≥10℃，积温德昌以南河谷＞4500℃，以北锐减至2000℃。

降水量。东部盆地大部年降水量900～1200毫米。但在地域上，盆地周边丘陵地带多于盆地，盆地西缘山地是全省降雨最多之地，为1300～1800毫米；次为盆地东北和东南边缘山地，为1200～1400毫米；盆地中部丘陵区降水最少，为800～1000毫米。在季节上，冬季（12月—次年2月）降水最少，占全年总降水量的3%～5%，夏季（5—10月）降水最多，占全年总雨量的80%，冬干夏雨，雨热同期。川西高原降水少，年降水量大部为600～700毫米，金沙江河谷＜400毫米。干雨季分明，6月—9月为雨季，降水占全年总降水量的70%～90%；11月—次年4月为干季，各月降水量小于10毫米。

气候是影响农业生产的主要自然因素之一。不论是长时期、周期性的气候冷暖干湿变迁，还是短时期的旱涝风霜变化，都会对农业生产造成显著影响。现代天文学和气象学研究业已证明，寒冷直接制约着降水量的大小，若寒冷与干旱相结合，则成为影响与制约农业生产的重大危害，当然，最终的后果自然反映在农业产量上。^[33]气象史学家张家诚先生曾指出：“气候的冷暖干湿变化，对于高纬度地区如我国华北农作物产量有直接影响。在其他条件不变的情况下，年平均气温每下降1℃，单位面积粮食产量即可比常年下降10%。”^[34]另有学者指出，尽管这种气象规律在低纬度地区影响后果不如中高纬度地区显著^[35]，但就我国大部分分布在中高纬度的农业区而言，气候冷暖干湿的显著变化导致了农作结构发生改变，并迫使人们在农作的时令安排和技术措施上不得不做出相应的调整。成都平原所在的北纬30度区域，按照黑格尔关于人类文明与地理环境的说法，是最有利于产生人类灿烂文明的环境，“历史的真正舞台所以便是温带，当然是北温带，因为地球在那儿形成了一个大陆……有着一个广阔的胸膛”^[36]。正是在这个北纬30度区域上下“广阔的胸膛”上，西亚美索不达米亚平原的苏美尔人创造了巴比伦文明，北非尼罗河的埃及文明、东亚的东亚文明（包括成都平原的巴蜀文明）以及南亚次大陆的印度文明都发生于此^[37]。为了清晰地说明四川地区所处的长江流域热量资源的状况，特列表如下：(www.daowen.com)

表1—2　长江流域的热量资源及其分配情况^[38]

四川盆地地处长江上游，地势较高，距海较远，地形闭塞，形成冬暖、春旱、夏热的气候特点，年平均气温为16～18℃，比同纬度的长江中下游高出1～2℃，零度以上累积积温5900～6700℃，比长江中下游高出400～500℃，素以热量丰富著称全国。冬半年小春生长季（11月至次年4月）所占积温与夏半年大春生长季（5月至10月）所占积温之比为1∶2。

据竺可桢先生的研究，自东汉时起，我国气候逐渐寒冷，至三国时尤甚，年平均气温比现在低1～2℃；自隋朝建立之后，我国天气转暖。这个温暖时期一直延续到北宋前期……唐代的年平均气温比今天高1℃左右。^[39]王开发、任振球等学者利用考古资料和天文资料也得出了类似的结论。^[40]这一结论已为学界的深入研究所证实。美国哈佛大学教授布雷特·辛斯基指出，“从公元前3000年到前800年，欧洲经历了一个温暖期，这一点已为地理学和古植物学的材料所证明。大约在公元前1500年，北亚气候开始不时变冷。与亚洲情况相对应的是，大约公元前1500年欧洲气候也开始变冷，且于公元前900年到前700年间达到极冷……如果中国气候变化与北半球其他地区气候变化是一致的话，那么我们就可能发现公元前1500年前中国存在一个相对温暖随后又逐渐转冷的气候期”。^[41]由此可见，唐代四川地区气候同比今天要温暖和湿润，这就为当时的农业的高度发展提供了必不可少的自然条件。