水路货物运输利用水的浮力承载货物的重量，可实现大吨位货物运输，大大节省了动力支出，是大宗货物运输的主要方式之一。

（一）水路运输的优点

通常，水路运输的优点有以下几个。

1．通过能力大

水路货物运输的突出优点是通过能力大，如海上运输利用海洋作为航道，其通航能力几乎不受限制；江、河、湖、海互相贯通，可以实现长距离货物运输；船舶的舱位大、装载能力强，适合于体积较大的货物运输。目前，世界上最大的油船载重量55万吨以上，集装箱船箱位已达5 000～6 000个标准集装箱，矿石船载重量达35万吨。即便在内河运输中，美国最大顶推船队运载能力达到5万～6万吨，我国顶推船队的运载能力已达3万吨，相当于铁路列车运载能力的6～10倍。

2．节省燃料，单位运输成本低

因为船舶沿水道浮动运行，水路货物运输可以有效节省燃料，降低运输成本。在各种货物运输方式中，水路运输的单位运输成本最小，尤其是海运，运输成本更加低廉，约为铁路运输成本的1/25～1/20，不足公路货物运输的1/100。

3．续航能力强

一艘商船携带的燃料、粮食及淡水可以延用数十日，它还具有独立生活的种种设备，如发电、制造淡水等，续航能力较强。

4．劳动生产率高

由于船舶运载量大，配备船员少，因而其劳动生产率较高。

5．节约投资，占地较少

水路货物运输主要是利用江、河、湖泊和海洋等天然航道，线路投资少，节省土地资源。

（二）水路运输的缺点(www.daowen.com)

通常，水路运输的缺点有以下几个。

1．航速低

船舶体积大，遇到的阻力也大。另外，低速行驶所需克服的阻力小，能够节约燃料，一旦增大航速，所需的燃料费用直线上升，因此，船舶的航行速度都比较低。

2．可达性差

航运和装卸作业受到水域码头、港口、船期等条件的限制，如果托运人或收货人不在航道上，就要依靠汽车或铁路货物运输进行转运。另外，船舶到达港口，如果水深不够或缺乏必要的装卸设备，也将限制大型船舶的入港与作业。

3．受季节、天气等条件的影响较大

水路货物运输受季节的影响较大，如在冰封期（或冰封区域）、枯水期，船舶的正常通航就难以保证，暴风雨、大雾天气对船舶航行的影响也比较明显。

4．船舶的投资额巨大且回收期长

从投入产出的角度看，水路货物运输企业购买船舶需要花费巨额资金，而船舶的折旧期较长。因此，水路货物运输企业的固定资产投入比例较高。海运市场的周期性循环对于运费高低影响很大，使水路货物运输企业的运输收入不够稳定，甚至出现较大的起伏。而舱位无法储存、船舶不能移作他用使投资风险加大。

5．面临的竞争激烈

海洋运输经营者往往要面对各国运输企业的竞争，而世界航运运力严重过剩，同行间竞争激烈。同时，水路货物运输还需要同其他运输方式竞争，这使水路货物运输面临巨大的压力。

6．准时性和安全性不高

由于受自然条件的限制较大，水路货物运输难以保证运输的准时性，另外，海运事故降低了水路运输的安全性，这使得水路运输在高端市场中竞争力不强。