平台的概念由来已久，从欧洲的“市集”，到中国的“农贸市场”，从现代的购物商城集合了各类品牌商店与需要一站式购物的消费者，到当代的游戏机厂商同时连接游戏玩家与游戏开发者。但在互联网的驱动下，平台模式迎来了井喷式的发展。在陈威如教授与余卓轩先生合著的《平台战略：正在席卷全球的商业模式革命》一书中，对平台模式的机制与发展做了详细的讨论。通过图5-5，可以清楚地解释平台的运作原理。图中的圆形代表“平台”，象征交易服务产生的地方，一个能容纳周边市场的生态圈的中心；梯形则代表某个特定的“边”，即用户群体。双边群体通过平台联系在一起，就构成了一个以双边模式^[1]为核心的平台基础概念图。这种双边模式的平台，在很多资料中也被称为双边市场（Two⁃Sided Market）。

图5-5 双边模式平台的基本架构

注：来源于《平台战略》，陈威如、余卓轩，中信出版社，2013年。(www.daowen.com)

互联网模式下的平台创新从eBay网站开始，通过eBay网站让买卖双方直接在网上进行交易，连接了以往缺乏完善渠道的两个用户群体。而到了共享经济时代，平台模式更是迎来了前所未有的契机，将连接供应与需求的商机无穷放大，一边是海量闲置或盈余的资源，另一边是海量需要使用这些资源的人们，供和需在平台上无尽循环，释放出惊人的能量。

平台模式能具有如此魔力，最大的原因是可以利用群众关系来建立无限增值的可能，学术界称之为“网络效应”（Network Effects）或者“网络外部性”（Network Externality）。因此，如何建立能最大限度地激发网络效应的平台，是共享经济企业成功的关键因素。此外，平台的双边用户群体互为影响，那么先吸引哪一边进入平台，也就是所谓“市场冷启动”或“先有鸡还是先有蛋”的问题，亦需要仔细的衡量。