产业经济学一般认为：产业是生产和提供同一类产品或服务的企业集合。产业内的企业提供产品服务时具有相近或相同的技术特征，所提供的产品能满足人的某一方面的需要。而关于旅游活动是否是一项产业，一直也是有争论的。但现实中，旅游业有着巨大的经济效益，能满足人的多重需要，是社会经济中一项重要的部门经济活动。因旅游活动具有综合性的内涵，是满足人们出行便利和游览需要的服务业，旅游产品和服务的提供作为一项产业越来越获得认同。

进一步的问题是，旅游产业的边界如何界定？这就需要依次探讨边界、企业边界和旅游产业边界等有关概念。边界的定义是领土单位之间的界限或者解释为国家之间或地区之间的界限。在国际法上，国家的边界是指划分一个国家领土和另一个国家的领土、一个国家的领土和未被占领的土地、一个国家的领土和公海以及国家领空和外层空间的想象的界限，边界是有主权的国家行使其主权的界限。可见，边界是区域划分或领土主权的界限。就企业而言，企业也有边界。明确的企业边界是企业组织结构的基本特征之一，是一个非常重要的管理概念。企业边界是指企业以其核心能力为基础，在与市场的相互作用过程中形成的经营范围和经营规模，其决定因素是经营效率。企业的经营范围，即企业的纵向边界，确定了企业和市场的界限，决定了哪些经营活动由企业自身来完成，哪些经营活动应该通过市场手段来完成；经营规模是指在经营范围确定的条件下，企业能以多大的规模进行生产经营，等同于企业的横向边界。如果将企业看作是对市场功能的替代，那么企业边界就位于企业组织效率与市场功能效率相等的临界值上。因此，可以认为决定企业边界是企业自身的效率。产业是以企业为基础的集合，产业边界存在于与产业紧密相关企业的组织效率和市场功能效率之间的临界值。也就是说，产业边界取决于与产业紧密相关的企业自身效率上，这关乎企业的生死存亡。因此，旅游产业的边界存在于与旅游活动或旅游产业（核心产业）紧密相关企业的自身效率（关乎企业的生死存亡）上。在这里，旅游活动或旅游产业（核心产业）都是以旅游活动或产业的需求导向为特征的，没有了旅游的需求导向或者吸引，旅游产业内含的企业就会分化或消散或消亡，或者由于竞争，有的旅游企业被替代或被淘汰，那么旅游产业的边界在这一点上也就自然萎缩。因此，旅游产业边界存在于与旅游需求紧密相关的企业有效创新中。(www.daowen.com)

像其他产业边界一样，旅游产业的边界是变动的；而作为一项以新兴的需求为导向的服务性产业，旅游产业的边界还在孕育和变化之中。旅游产业边界及其界定最终是由所处的经济、社会、技术和政治环境所决定的。从演化的角度来看，旅游产业边界及其界定是伴随着休闲旅游活动和工作在人们生活中地位的变化而变化的。