1.餐饮业的定义、要素及分类

餐饮业，是指从事饮食、烹饪加工，并提供消费服务场地且以营利为目的的行业。餐饮业应具备三个基本要素：提供食品饮料和服务；有固定经营场所；以营利为经营目的。餐饮业有不同形态与风格各异的餐厅，一般可分为三大类：宾馆、饭店、酒店、度假村、公寓、娱乐场所的配套餐饮系统；社会上独立经营的餐饮单位；单位内部的餐饮服务机构。

2.中餐餐饮业的发展

中国烹饪源远流长、闻名世界，是我国民族文化的宝贵遗产，是中华民族灿烂文化的一部分。它既是一种富有科学性的技术，也是一种独特的文化艺术。餐饮业是一个古老的行业，在我国5000年悠久历史中，餐饮业和饮食文化占有非常重要的地位。从古至今，餐饮业都被推举为百业之首，只要有人的地方就有“食坊”，于是形成了具有各地浓厚风味、品种繁多的菜系，从而奠定了“民以食为天”的饮食文化，丰富了美食王国特有的内涵。

汉代是我国餐饮业大发展的时期，由于汉朝社会经济的全面发展，人民生活安定，商业活动和旅游活动较以前大为增加，客栈、酒店林立，有“熟食遍地，淆旅成市”之说。加之汉朝与西域的贸易通商，使西部少数民族的饮食习俗传入中国，而中国的饮食习惯也传入西域，促进了民族文化的交流与融合。

唐朝以前，饮食聚会都是席地而坐，“筵席”一词因此得名。从唐代起，宴会已由席地而坐上升到坐椅子了。宋朝时大型宴会可从早吃到晚，宴会菜品多达220个。南宋时，西湖上还出现了提供饮食的游船。其中最大的船可供举办“百十人”参加的宴会。(www.daowen.com)

另外，中国的宫廷菜在清朝达到了顶峰，据《晚清宫廷生活见闻》记载，慈禧一次膳品就有上百种。《御香缥缈录》证实了这个情况，仅仅是在慈禧到奉天的火车上，临时的“御膳房”就占了4节车厢，上设“炉灶五十座”，为其工作的“厨师五十人”，杂差详数不明。每餐“共备正菜一百种”，同时还要准备点心，“糕点、水果、糖食、干果等亦一百种”。除正餐外，还有“两次小吃”。“每次小吃，至少也有二十碗菜，平常总在四五十碗左右。”当然，这也显示了封建帝王至高无上的地位。

3.西餐餐饮业的发展

任何一个民族的餐饮文化都与其经济发展和文化背景有关。在古罗马，由于罗马帝国强盛，所以在饮食方面十分讲究排场，食物的消耗量、家具的豪华程度都是主人地位高低的标志。古罗马人的食品原料相当丰富，有西班牙的泡菜、法国高卢的火腿、利比亚的石榴、英国的牡蛎、印尼的香料等，应有尽有，连蜗牛都是用牛奶喂养的，一直使它肥到钻不出壳为止。所以，“吃”，不仅是为了满足生理上的需要，而且也是为了满足社交、自尊等精神方面的需求。

在今天，饮食业同与之相关的旅游业已成为第三产业的支柱产业。作为饮食业生力军的快餐业异军突起。快餐连锁集团如雨后春笋般在世界各地出现并发展起来。《美国餐厅新闻》报道，仅美国最大的100家快餐连锁集团的销售额，就占了整个美国所有餐厅销售额的80%以上。这些快餐连锁集团还大举向海外进军。15年前，“麦克唐纳”还仅仅出现在书报杂志上，而今天，活生生的“麦当劳”已遍布中国的大江南北。