北美自由贸易区作为南北经济体进行区域经济合作一体化的首创者，于1994年正式成立，其成员包括同为G7集团成员的发达国家美国、加拿大，也包括发展中国家墨西哥，是目前世界上经济总量最大的区域集团，人口总数达到4.2亿。北美自由贸易区的前身是1988年美国与加拿大签署的《美加自由贸易协定》。20世纪80年代，由于欧盟（前身为欧共体）的综合实力日益壮大、亚洲一些国家和地区的经济崛起以及冷战末期世界局势的改变，美国意识到想巩固其全球地位不能仅依靠自身的能力，加之加拿大一直以来对美国的经济依赖较强，因此，美国必须创建一个以自身为核心的区域性经济集团以应对其他经济集团或经济强国。于是，美加自由贸易区成立，此为北美自由贸易区的萌芽阶段。与此同时，墨西哥国内经济秩序和形势在80年代中期不断恶化，因此，加入美国所主导的自由贸易区也符合墨西哥本国的利益。对于美国和加拿大来说，墨西哥富余而又廉价的劳动力、丰富的自然资源以及广阔的市场可以对原有美加自贸区形成互补及力量扩充。因此，三国在务实地分析了国内外形势后，最终于1992年签订了《北美自由贸易协定》。该协定于1994年正式生效。北美自由贸易区在推进一体化进程中的举措，也值得中国与东盟的互联互通建设在一定程度上借鉴。

（1）建立高效协商机制。为了实现有效的政策沟通，美加墨三国所签订的《北美自由贸易协定》对三国的经贸往来具有很强的法律约束力，与之对应的还有一套决策协商的运行体系和定期协商的机制。北美自由贸易区的组织机构体系中，以自由贸易委员会为核心，由三国的贸易部部长和内阁级别的官员构成。该委员会通过定期的年度会议协商后，负责执行《北美自由贸易协定》。该委员会下，又设有不同的工作委员会及工作小组等，处理委员会定期协商时间以外的日常工作。美加墨三国均有常设的秘书处，负责支持不同委员会的工作。北美自贸区内存在许多不同目的的委员会，例如：劳工合作委员会旨在保护北美劳工的合法权益，改善他们的工作环境和生活水平；环境合作委员会意在促进三国在环境保护方面的合作；边境环境合作委员会为边境的基础设施提供资金支持；秘书处则负责解决三国的贸易分歧和争端。咨询机构负责对美加墨三国提供咨询服务，包括咨询委员会、资讯中心以及运输信息中心等。仲裁法庭负责协商和仲裁自贸区成员的贸易冲突和争端，而保护仲裁法庭程序特别委员会则负责维护仲裁法庭的仲裁方式和程序运转按既定方式进行。

综合来看，这套协商机构设置能够为三国的争端和异议提供多层次、多方位的对话平台以及有效的协商解决流程。中国−东盟自贸区内的议题众多，且由于历史遗留等原因，在一些领域尚存在不同意见，为推动在政策沟通方面的效率和积极性，应当统筹设立专门的管理机构和对应的协商机制，确保对应的议题有专门的部门进行研究，建立相关咨询机构以健全信息交流平台。

（2）深化经贸合作机制建设。在区域内的贸易畅通方面，北美自贸区设立的宗旨就是取消自贸区内的贸易壁垒，逐步过渡成一个取消所有货物和生产要素流动障碍的自贸区。因此，北美自贸区的自由贸易机制较有深度且具有一定的稳定性，给予了投资者一定的投资信心。北美自贸区内实行严格的原产地规则，即仅当一个商品获得了由美加墨三国统一签发的原产地证后，才能在北美自贸区内实现零关税的自由流通。协定对于原产地证的发放附有严格的规定。北美自贸区内的降关税也是分阶段、步骤进行且对于经济水平最落后的墨西哥给予了一定的照顾。如按规定，美国和加拿大在第一阶段时，就要实现对墨西哥80%的商品给予免税，而墨西哥在此阶段仅需对美国35%的商品和对加拿大5%的商品免税。协定还就海关管理、检验检疫措施、技术标准、商务人员入境、放宽外资进入的限制等进行了详细的规定，以促进自贸区内自由贸易的开展。而且美加墨的贸易结构拥有较强的互补性。墨西哥拥有的丰富自然资源、廉价劳动力以及广阔的市场为美国和加拿大提供了巨大的出口市场，但是墨西哥缺乏资本以及技术；而美国和加拿大作为发达国家，拥有先进的科技能力和雄厚的资本。因此，这样的南北合作可以通过专业化的协作来实现垂直分工，发挥发达经济体和不发达经济体各自的优势，通过区域内经济体的互补而使各方受益。美国、加拿大向墨西哥出口高新科技产品，墨西哥则向美国、加拿大出口劳动密集型和资源密集型产品。由于墨西哥的基础设施仍不完善、国内交通和通信网络落后，为了促进经贸往来，美墨两国政府在美墨接壤的边境签订了边境环境合作的相关协议，解决环境破坏退化的问题；又设立北美发展银行和边境环境合作委员会，对美墨边境的基础设施进行资金支持和指导。墨西哥还拥有丰富的能源资源，但缺乏必要的能源开采技术和应用能力，所以，美国和加拿大利用其雄厚的资本及先进技术在墨西哥打造能源开采的基础设施。(www.daowen.com)

中国与东盟在互联互通建设中，可借鉴阶段性取消贸易壁垒、简化海关通关程序、签订合作协议、对欠发达国家提供技术援助等，对接两国经贸合作机制。

（3）推进产业互补性合作。北美自由贸易区的成功实践说明，不是只有经济发展水平相近的发达国家间的区域经济合作才能够获得成功，各成员间经济、政治情况差异非常大的北美自由贸易区也取得了巨大成就。虽然自贸区内是美国居于主导和核心地位，但是不可否认，三国都从北美自贸区中获得了极大的收益。对于美国和加拿大而言，北美自贸区的建立，帮助美加获得了广大的市场和廉价的劳动力，使其可以将国内生产资源从已失去比较优势的传统行业抽调出来，转移去新兴行业发展新的比较优势，从而巩固了这两个国家在全球的贸易强国地位，增加了其与欧盟的竞争力。而对于墨西哥而言，加入北美自由贸易区，帮助其极大程度上解决了失业率居高不下及经济衰退等问题。目前，墨西哥承接美国、加拿大两国的产业转移，加工贸易发展迅速，已成为美国主要的汽车零部件供应国及整车进口国之一，大量失业者的就业问题得到解决。不仅如此，墨西哥还在北美自由贸易区的援助下，成功渡过了金融危机。在北美自贸区成立初期，墨西哥的金融危机引起了墨西哥比索的大幅贬值，间接引发了墨西哥证券及货币市场的混乱、股票的市场崩溃。外资鉴于墨西哥动荡的投资环境，纷纷撤资抽逃；并且当时，墨西哥还面临巨额短期债务到期的严重问题，银行系统难以支撑外债偿付，国内金融体系遭遇严重危机。为了帮助墨西哥稳定市场，美国和加拿大发起了“援墨国际贷款行动”，还说服国际货币基金组织（IMF）和世界银行向墨西哥发放紧急贷款，以弥补其国内巨额财政赤字，最终帮助墨西哥走出金融危机、重新赢得外资青睐。目前，墨西哥成为全球发展潜力最大的国家之一。

中国与东盟的互联互通建设的重要基础之一即为双方经济结构的互补性。相对而言，中国整体经济水平较发达、科技能力较高，能够为东盟发展带去其所需要的资金、技术、资本与技术密集型工业机电产品、基础设施建设、生产制造型企业入驻等有利条件；而东盟也能够为中国提供广阔的市场、潜在的商业机会、物美价廉的劳动密集型产品等。因此，中国在与东盟进行互联互通建设时，可借鉴北美自由贸易区善于利用美加与墨经济当中所存在的互补性，从而避免贸易结构相似带来的冲突，提高彼此经济的相互依赖程度，实现双赢和集体竞争力的突破。