互联互通从某种意义上而言是一种载体和平台，互联互通建设就是要为全要素的通畅流动创造条件。要素的跨国流动有助于提高贸易国或地区民众的福利水平以及资源的有效配置。各国的政策不同，基础设施水平也大不相同，这些差异会产生运输成本差异，使得要素的国家间流动成本高于一国内的流动。因此，互联互通的理论及应用研究着重于研究怎样加速要素流通、降低成本，实现更大地域范围的融通，增加消费者福利。互联互通的主要功能在于整合资源以及融通各方面的发展条件。互联互通可以带来贸易效应，包括贸易创造效应、贸易转移效应。^[1]

（1）贸易创造效应

贸易创造（Trade Creation）是指区域经济一体化组织（如自由贸易区、关税同盟等）成员之间由于取消或降低了关税壁垒而导致的内部贸易增加。这种贸易创造效应会随着区域经济一体化组织内部生产要素的互联互通而不断扩大。这是因为互联互通使得区域内部生产要素流动更加充分而得到优化配置，各成员经济得到更好发展，相互之间对外需求扩大；互联互通也使得成员之间贸易、投资、金融等机制对接更加顺畅，减少商品跨境流通环节，降低跨境流通费用，促进商品跨境自由流动。

第一，基础设施的互联互通是国家之间贸易畅通的物质条件。中国古代的丝绸之路因为互联互通而繁荣，但由于那时运输条件落后，贸易效率低下和成本高昂，贸易福利只是富人享有。这种情况在当今社会已大为改观，世界上绝大多数国家基础设施的互联互通已经发生翻天覆地的变化，使得各国普通消费者因此获得的贸易福利大大增加，无论从商品种类还是从商品价格而言，都在不断向利好方向发展，世界各国贸易因此而繁荣发展。当然，仍有少数发展中国家基础设施滞后，贸易无法畅通导致贸易福利不能更好地普惠于普通消费者。因此，推进基础设施的互联互通建设，是改善各国之间贸易畅通的基础性条件。

第二，贸易、投资和金融的互联互通是促进各国之间贸易发展的重要保障。贸易的互联互通使得成员之间的贸易更加畅通，降低了贸易成本，提高了贸易效率和效益；贸易畅通和投资自由化安排使得各国之间投资更为便利，投资环境更加优化，加速各国相互投资进程，拓展了各国之间贸易发展的市场；金融的互联互通不仅便利了各国之间的贸易结算服务，更重要的是为各国之间的贸易发展提供了重要的金融支持，保障了各国之间贸易不断发展需要的大规模融资。(www.daowen.com)

第三，人文的互联互通即民心相通，也是推进各国之间贸易发展的重要条件。文化上的互联互通使企业之间建立起信任，让企业家们更大胆地进行跨国投资，甚至在投资内容或贸易内容上更透明化，避开贸易产品或投资项目的文化差异。贸易国之间人与人的交流以及文化上的融合，也是国际贸易不断发展的推动力。最早时，相同文化的国家间的贸易，会超过文化差异大的国家间的贸易。例如在20世纪70、80年代，美欧之间的贸易远远大于中美之间的贸易。但随着经济全球化的发展，各国在经济交往的过程中也增强了人与人之间的交流、增加了国家间的文化交流，文化不断融合、原先文化差异大的产品慢慢被接受。可以说，文化互联互通是除了价格因素以外的另一种推动贸易的因素。中国产品贸易传播了中国的文化，而中国文化与他国文化的融合又反过来促进了双边国家的贸易。

（2）贸易转移效应

贸易转移（Trade Diversion）是指区域经济一体化组织（如自由贸易区、关税同盟等）成员由于实行对成员和非成员的差别待遇而产生的进口成本增加的损失。存在损失的前提是向非成员进口的成本低于向成员进口的成本。由此，区域经济一体化组织成员的进口成本增加、消费者利益受损，该国的社会福利水平降低。黄新飞、欧阳利思、王绪硕（2014）认为，CAFTA的建立既产生贸易创造效应也产生贸易转移效应，贸易创造效应远超贸易转移效应且贸易转移效应逐年递减。^[2]李军毅（2015）认为，CAFTA的互联互通建设给双方均带来益处，但无贸易转移效应。^[3]