在供应链管理中，供应链合作关系的运作需要减少供应源的数量（但并不意味着单一的供应源），相互的连接变得更专有，在全球市场范围内寻找杰出的合作伙伴。因此可以把合作伙伴分为两个层次：重要合作伙伴和次要合作伙伴。重要合作伙伴是少而精的，而次要合作伙伴是相对多的。供应链合作关系的变化主要影响重要合作伙伴，而对次要合作伙伴的影响较小。根据合作伙伴在供应链中的增值作用和竞争实力，可将合作伙伴分成不同的类别，如图4-2所示。

图4-2　供应商合作伙伴分类

图4-2中，纵轴代表的是合作伙伴在供应链中的增值作用。对于一个合作伙伴来说，如果它不能对增值做出贡献，它对供应链的其他企业就没有吸引力。横轴代表某个合作伙伴与其他合作伙伴之间的区别，主要是设计能力、特殊工艺能力、柔性项目管理能力等方面的竞争力的区别。(www.daowen.com)

在实际运作中，应根据不同的目标选择不同类型的合作伙伴。

（1）对于长期需求而言，要求合作伙伴保持较高的竞争力和增值率，因此最好选择战略性合作伙伴。

（2）对于短期或某一短暂市场需求而言，只需选择普通合作伙伴满足需求即可，以保证成本最小化。

（3）对于中期需求而言，可根据竞争力和增值率对供应链重要程度的不同，选择有影响力的或竞争性、技术性的合作伙伴。