早在1985年经济学家于光远就提出“酒文化”一词，可见酒文化首先具有经济价值。文化可以从广义和狭义两个方面去理解：前者指人类在历史过程中所创造的物质与精神财富的总和；后者指人类的精神财富。酒文化是文化的一种，渗透到政治、经济、文化教育、社会生活和文学艺术等各个方面。^[27]现今酒已经对人的心态及社会交往等都产生了特殊影响，与社会、文化等各种因素结合在一起形成了酒文化，^[28]酒文化研究因此而具有文化、社会、经济等价值。有学者认为，中国人民创造了酒文化的物质成果、精神成果、行为规范及保障其发展的制度成果，据此酒文化具有四种基本形态：物质型、精神型、行为型和制度型。^[29]物质型酒文化指伴随着酒文化的技术体系成果，主要包括与酒相关的技术和器物等东西；精神型酒文化是酒文化的物质形态渗透到中华民族的各种意识形态之中而产生的；行为型酒文化指人们与酒相关的日常行为中约定俗成的行为定式，其具体表现就是与酒相关的酒礼、酒俗、酒信、酒戏等；制度型酒文化指与酒相关的各种法规政策。据此，酒文化产业可以理解为满足民众精神文化生活需求，而从事相关酒文化产品及酒文化服务的生产经营活动，以及为此提供相关服务的一种产业。现代酒文化产业履行着文化传播功能，通过商业动机的刺激以及经济链条的作用，对传统酒文化进行传承或者创新，但是整个过程是建立在知识产权的保护基础之上的。^[30]酒文化产业的发展不仅涉及酒文化相关内容，更是涉及旅游业、农业等各种相关产业。因此，要全面理解酒文化及酒文化产业，就需要理解酒文化的相关产业。

酒文化作为一种历史悠久的传统文化有着重要价值，它已经渗透到人们生活的各个领域，甚至成为人们表达情感和沟通交流的媒介，酒文化也被赋予更多的社会内涵。中国酒文化自有酿酒历史以来就伴随着产业发展，并且经过了几千年的积累，现已形成具有中国特色的酒文化。^[31]在此基础上，可以认为酒文化就是以酒为核心所产生的诸多物质、技艺、精神、习俗、心理、行为等各种现象的总和。酒文化所包含的东西主要围绕着酒的起源、生产、流通和消费，还包括酒文化所具有的社会文化功能及其所产生的各种社会问题。因此，酒文化的研究对象不仅包括酒的原料、器具、酿造技艺等自然属性，还包括酒的社会属性，即酒在政治、经济、文化、科学技术、社会心理、民风民俗等各个方面所产生的影响。^[32]这也是酒文化内涵所包含的具体内容。(www.daowen.com)

酒与传统文化的密切关系可以从酒与儒家和道家文化、酒与制度文化、酒与文学艺术、酒与社会风俗等各个方面进行考察。酒在某种程度上是文化的一种象征，酒文化产业发展对社会主义文化强国建设具有重要意义。酒文化与儒家文化的政治教化相结合，使中国酒文化沿着法制化、礼仪化方向发展，这也使酒文化具有巨大的社会价值，有助于解决目前社会中存在的不良饮酒习惯，以及酒类生产经营中存在的问题，对构建和谐社会具有重要价值和意义。中国多民族特性也使酒文化具有各种特色，目前所谈的酒文化是以汉族为主体，包含各民族在内的酒文化集合体。中国酒文化是各民族的共有财富，具有较为丰富的内涵，并且具有深厚的文化基础和可持续的生命力。酒文化及其产业所涉及的理论较多，不仅有上述传统文化，更有产业经济学、管理学、文化学等各种内容。因此，要研究酒文化及其相关理论必须对相关学科和内容都有所了解，这才是研究酒文化及酒文化产业的基础。