社会审计虽然起源于意大利，但它对后来社会审计事业的发展影响不大。英国在创立和传播社会审计职业的过程中发挥了重要作用。

工业革命开始后的18 世纪下半叶，资本主义的生产力得到了迅速发展，生产的社会化程度大大提高，企业的所有权与经营权分离。企业主希望有外部独立的会计师来检查他们所雇用的管理人员是否忠诚，是否存在舞弊行为。于是，英国出现了第一批以查账为职业的独立会计师。但此时的审计尚为任意审计，他们受企业委托，对企业会计账目进行逐笔检查，检查的目的是查错防弊，检查的结果也只向企业业主报告。

股份公司的兴起使企业的所有权与经营权进一步分离，大多数股东已完全脱离经营管理。股东及潜在的市场投资者非常关心企业的经营成果，以便做出是否继续持有或购买公司股票的决定。了解公司经营成果等方面的情况主要是依据会计报表，这催生了要求会计报表信息真实可靠的需求。1721 年英国的“南海公司事件”成了社会审计产生的“催产剂”。对“南海公司”进行审计的斯奈尔先生成为世界上第一位注册会计师，斯奈尔先生以“会计师”的名义提出了“查账报告书”，从而宣告了独立会计师——注册会计师的诞生。(www.daowen.com)

1844 年英国颁布的《公司法》规定，股份公司的账目必须经董事以外的人员审计，极大地促进了独立审计的发展。1853 年，世界上第一个注册会计师的专业团体——苏格兰爱丁堡会计师协会成立，标志着注册会计师职业的诞生。