在讲中国禅宗之前，有两个故事，说明中国禅宗的核心是“慧”，智慧、觉悟。

第一个故事：某时代，有一个国王，想找一个宰相。后来找到一个可以当宰相的人，先说要杀他，经人解说，于是要他用一个盘子，盛上满盘子油，从东城捧到西城，不准滴出一滴，否则杀头。这个条件，很不容易做到。他走到路上，有他的父母妻子哭他，他没看见。有个顶美的女人，从他身边走过，看的人不知多少，他没看见。后来忽然又来了一个疯子，吓得满街的人乱跑乱跳，可是他一心一意在盘子上，仍然没看见。不久又遇到皇宫失火，一时救火抢火，闹得纷乱不堪，并且在殿梁上的一巢马蜂，被火烧出，到处飞着蜇人，这人虽然被蜇了几下，可是始终没有感觉到，仍然专心致志地捧着油盘往前走。最后，他竟然达到了目的地，一滴油也没滴下来。于是国王便拜他为丞相，以为一个人做事，能够这样专心，便是喜马拉雅山，也可以平下来，何况其他！

第二个故事：五祖寺中有一个和尚，人问他禅是什么，他说：“有两个贼；一个老贼，一个小贼，老贼年纪老了，有一天，他的儿子问他：‘爸爸！您老了，告诉我找饭吃的法子吧！’老贼不好推却，便答应了。一到晚上老贼就把小贼带到一富人家，挖了一个洞，进到屋里。用百宝囊的钥匙，将一个大柜子的锁开开，打开柜门，叫他儿子进到里边。等他的儿子进去之后，他又把柜子锁了，并且大喊：‘有贼！有贼！’叫了一通便走了。富人家听说有贼，急忙起来搜查，搜查结果，东西没丢，贼也没有看见，仍然睡去。这时锁在柜子里的小贼，不晓得他父亲什么用意，只想怎样才能逃出去，于是就学老鼠咬衣裳的声音。一会儿，里边太太听到，就叫丫鬟掌灯来看衣服。刚一开开柜子，这一小贼一跃而出，一掌把丫鬟打到，把灯吹灭，竟逃走了。富人家发觉后，派人直追，追到河边，这个小贼情急智生，把一块大石头抛在河里，自己绕着道回去了。到了家里，看见他父亲正在喝酒，就埋怨他的父亲为什么把他锁在柜子里。他父亲只问他怎样出来的，他把经过说了之后，老贼便掀开胡须微笑道：‘你从此不愁没有饭吃了！’像这小贼能从没有办法中想出办法，便是禅了。”(www.daowen.com)

上面两个故事，一个是印度的，一个是中国的。从这两个故事，可以看出印度禅与中国禅的区别，因为印度禅是要专心，不受外界的影响；中国禅是要运用智慧，从无办法中想出办法，打破障碍，超脱一切。印度禅重在“定”；中国禅重在“慧”。