嵇康（210-263年）字叔夜，谯郡铚县（今安徽省濉溪县临涣镇）人，他与阮籍、山涛、向秀、刘伶、王戎及阮咸等七人被称为竹林七贤，是因为他们常聚在当时的山阳县（今河南辉县、修武一带）竹林之下，肆意酣畅，故世谓“竹林七贤”。在嵇康等人的影响下，形成了避世放诞的风气，这对于司马氏来说，无疑是釜底抽薪，起着瓦解其政治班底的作用。嵇康是竹林七贤的代表。

嵇康与曹氏既是姻亲，又是乡里，因此倾向曹魏，在政治上代表曹魏集团的利益，他不免受到司马氏集团的打击。司马氏“以孝治天下”，属儒家。而嵇康“非汤武而薄周孔”，反对司马氏。钟会论嵇康说他“上不于臣天子，下不侍候王侯，很傲慢地对待当世，不愿为当世所用，对当今没有什么好处，反而败坏了现在的礼俗”，于是要诛杀嵇康。

还有一个故事反映了司马氏集团与曹魏集团的斗争，《世说新语》记载：钟会以前不认识嵇康，便邀请了当时的贤达一同寻找嵇康，嵇康正在大树下打铁，向秀为他拉风箱鼓风，嵇康飞锤不停，就像旁边没有人一样，好久不与钟会说话。钟会起身要走，嵇康才问：“听了什么才来的？看见了什么才走的？”钟会说：“听见了所听到的才来的，看到了看见的才走的。”双方的对话犹如唇枪舌剑，是一个颇具时代特色的故事。(www.daowen.com)

嵇康因为才智过人，以致招杀身之祸。《晋书》卷94记载，当时有位僧人孙登劝他说，你知道火是有光的，然而若不用他的光，那么他的光并没有用处。人生来就有才智的，然而才智不被用，才智也就没有用处。所以用光在于得到柴薪相继，才能保证其光耀。“用才在于识真”，所以能保全其寿命而不夭折。如今你才智甚多，而见识甚少，这样就难以融于当今的社会啊。嵇康没有像孙登那样透彻地认识当时社会，也不能像庄子那样处于“材与不材之间”，“亦龙亦蛇”地适应社会的变化来保全自己，终于因得罪司马氏政权而被杀。