董仲舒，生于汉文帝刘恒前元元年（公元前179年），卒于汉武帝刘彻太初元年，终年75岁。广川（今河北省枣强县）人。董仲舒出生于一个田连阡陌、牛马成群、藏书万卷的大地主家庭。

据传他从小学习就十分刻苦专心，而且有“三年不窥园”（三年之内不去花园观赏）之说，甚至连经常骑的马，都不去分辨雌雄。他为儒家经传所吸引，简直达到了如痴若愚的程度。董仲舒不但学业有专攻，而且学识渊博，所以时人称他为“汉代孔子”。

汉景帝元年（公元前156年），他和他的老师、当时的名儒胡毋生一起被立为博士。汉武帝即位后，让各地推荐贤良文学之士，以备咨询，董仲舒被举，参加了策问。

“天人感应”的神学目的论。董仲舒的儒学思想建立在“天人感应”说之上。天是至高无上的人格神，是众神中最尊重的神。天是万物的始祖，天不仅创造了万物，而且也创造了人。他认为天地的精气所生的万物，人是受命于天地的，没有比人更尊贵的了。因此天与人是相合的，是合二为一。他所精心构筑的“天人感应”的神学目的论，正是为汉王朝统治者巩固其中央集权专制统治服务的。

董仲舒是通过天“授命”来为已经建立起的统治秩序服务的。他认为汉王朝的皇帝是受命于天来进行统治的，各封国的王侯又受命于皇帝。大臣受命于国君，儿子受命于父亲，妻子受命于丈夫，这些都是按天的意志形成的。他认为天的意志是尊贵阳而卑贱阴的（“亲阳而疏阴”）。此外，四季也体现了天的意志；春天之所以温暖，是因为天的爱而生；秋天之所以天高气爽，是因为天的严而成；夏天之所以天高气爽，是因为天的乐而养它；冬天之所以严寒，是因为天的衰而藏它。董仲舒还由阴阳的流转与四季的配合，推出东西南北的方位和金木水火土五行的关系。他说木居东方就主春天，火居南方就主夏天，金居西方就主秋天，水居北方就主冬天。土居中央，称为天润，为五行之主。董仲舒把这种阳尊阴卑的理论用于社会。他说君臣、父子、夫妇，都采用阴阳之道；君为阳，臣为阴；父为阳，子为阴；夫为阳，妻为阴。(www.daowen.com)

董仲舒的“三纲五常”的道德学说，仁义礼智信为五常；三纲是：君为臣纲、父为子纲、夫为妻纲。董仲舒又用五常与五行说相配，以木配仁，以金配义，以火配智，以土配信。“三纲五常”为董仲舒提倡以后，便成了我国古代维护历代封建王朝统治的工具，其影响是十分深远的。

董仲舒还用天的意志来论证春秋公羊学的大一统思想，从而用它来说明汉王朝的大一统符合天的意志。“君子贱二而贵一”。这里所说的“一”就是“大一统”的“一”，其内容就是“道”。而“道”也是来源于天的，天不变，道就不变。“大一统是永恒的，不变的。维持统治秩序的道，包括“三纲五常”是永远不变的。

董仲舒主张，凡是物必有合，合必定有上，必定有下；有左必有右；有顺必有逆；有喜必有怒；有寒必有暑；有昼必有夜；这都是合。阴与阳合，妻与夫合，子与父合，臣与君合；万物没有不合的。但矛盾对立的双方是不能转化的。君永远是君，臣永远是臣；臣必须无条件服从于君。在政治上他主张春秋公羊学的“大一统”是进步的。也恰好适应了当时的统治需要。

董仲舒发展了《公羊传》的思想，提出了“谴告”与“改制”。他认为统治者为政有过失，天就会用灾害以提出谴责与警告。如果不知道悔过，于是就出现惊骇的怪异；如果还不知道畏惧，于是大的祸害就来了。以灾异来谴告，是维护统治者的手段。而“改制”说则是保证新继位的君主执掌政权的一种形式。所谓“改制”，就是新的君王表示接受天命之后，必须要迁徙居住的地方，改变称号，改变历法，变易服饰颜色，以表明不敢不顺天。但是，天纲、人伦、道理、政治、教化、习俗、文义等是丝毫没有改变的。