荀子名况，字卿，战国时期赵国人，长期生活在齐国，到过秦国，最后在楚国成就《荀子》一书。

荀子的性恶论：性恶论是他的政治思想的理论基础，他是为了反对孟子的“性善论”而提出的，认为“恶是天生的，善是人为的”。举例说人总是表示愿意为善，这就可见人的本性是恶的。为什么呢？一般人的心理，薄的才想求厚，丑的才想求美，窄的才想求宽，穷的才想求富，贱的才想求贵。总之，本身缺少什么，才向外追求什么。

什么是善呢？循规蹈矩、尊礼守法才是善。什么是恶呢？失礼犯法，胡作非为就是恶。礼法哪里来的？是天生的吗？不是，是圣人制定的。上古圣人知道人的本性不识规矩，不懂礼法，所以建立君主，制作礼义、订定刑罚，管制天下的人都循规蹈矩，尊礼守法，天下太平。如果没有君主统治，不提出礼和法。不执行刑和罚，那么强的就要欺弱的，人多的就要欺人少的，天下就要大乱了。这样看来，人的本性显然是恶的。那怎样来改恶为善呢？荀子提出要学习“礼义”。荀子以为人性本恶，经过教育和学习，都可以化为善，也就是使桀、跖变成与尧、禹一样的人。这便打破了天子授命于天，公侯得天独厚，高贵的人一定是君子，卑贱的人天生粗鄙注定是小人的说法。这是代表当时的新兴阶级说话，极有进步意义。他更强调人的本性可以改造，强调化恶为善的人为力量。

荀子提出的“天行有常”的天道观。在天人关系这个问题上，荀子与孔子、孟子是对立的。他把孔子、孟子的唯心主义的“天”，改造为唯物主义的“天”。他认为天是自然想象，日月、星辰、风雨都是自然存在着的。旋转运行，出没升降，阴晴寒暖，是自然的变化，自然就是天。天是依照一定的规律行动的，所以说“天行有常”，自然界万物都按着规律在变化，没有威力无边的天神在管理支配！

荀子不但不承认天神的威力。而且更主张人的力量可以制服天。他说过一段著名的话：把天看得非常伟大而仰慕它，怎比得把天当作一种物来畜养它，控制它？顺从天而颂扬它，怎比得认识天的变化而好好地利用它？渴望天时而坐待恩赐，怎比得因时制宜，让天时为人类服务？因物类原有的基础来求量的自然增多，怎比得运用人的才能来使物类一天天进化？空想役使万物，怎比得运用人的才能加以调理，使它们不失掉自己的作用？指望物类的自然发生，怎比得掌握物类生长的正常法则，使它们能由人工来培养成长？因此，要是放弃了人的力量而指望天，那是不符合事物发生、发展的真情实况的。荀子的“制天命以用之”的光辉思想，强调了人的主观能动性，有力地驳斥了宿命论。但是强调“人定胜天”又要警惕不尊重客观规律和自然，甚至破坏自然的做法。

荀子“虚一而静”的认识论。(www.daowen.com)

荀子的认识论既重感觉经验，同时又注意“心”在认识中的重要作用。他克服了墨子单纯强调感觉经验的片面性，也克服了孟子单纯强调“心”的作用的片面性。荀子认为，“心”要获得正确的认识，必须“虚一而静”。“虚“就是虚心，胸中不存成见。能虚心，能不存成见，才能接受无穷无尽的知识和学问。“一”就是专一，能专心一致才能钻得深，学得透。“静”就是冷静，有冷静的头脑才能对事物观察得细密，分析得清楚。同时，荀子对“知”与“行”的关系有比较正确的说明。他认为，听说的不如看见的，看见的不如知道的，知道的不如已经实行的。他强调“行”在认识中的地位。

荀子有关教和学的论述。

在《荀子》中的《劝学》篇，有一些著名的话语如：“学不可以已。青，取之于蓝而青于蓝；冰，水为之而寒于水。”“跬步千里”和“锲而不舍”两句成语。荀子说：“不一步步走，不会到千里。没有一条条小河流汇合起来，不会成江海。好马一跳不过十步，劣马跑上十天，也能赶千里。刻木头时，刻一下就放下。朽木也刻不断。刻个不停，即使硬如铁块都会刻穿。”强调只要坚持不懈，一定能取得良好的效果。日积月累，积少成多，一定会成功。荀子指出学习重在实际努力，空想是无益的。他说：“路虽近，不走是不会到的；事虽小，不做是不会成功的。一个人老是悠闲自在，从容不迫，绝不会成功的。”

荀子的贡献在于：他顺应历史发展的潮流，批判改造了儒家孔子的唯心主义，特别是思孟学派的主观唯心主义，吸取了各家所长，成为先秦时期的唯物主义大师。他把孔子道德“礼”赋予法的内容，成为中央集权主义的理论基础。