“仁”是什么意思呢？《说文解字》解释为“从人从二”，即“人与人相与也”（即人与人之间的关系）。孔子认为仁就是“爱人”，意为人与人之间要相爱。如何做到爱人呢？一方面是“己欲立而立人，己欲达而达人”（自己想要站得住，也要使别人站得住；自己想要满足的要求，也要使别人得到满足）；另一方面要“己所不欲，勿施于人”（自己所不喜欢别人对待自己的，也不要强加给别人）。孔子的“仁”还包括“恭、宽、信、敏、惠”（待人恭敬、宽大、守信用、勤快、恩惠），“刚毅木讷，近仁”（刚强、果断、朴实、说话慎重，这就接近仁了），“居处恭，执事敬”（居住在家谦恭，办事认真严肃）。

“仁”和“礼”的关系怎样呢？他认为克制自己使之符合“礼”的要求，这就是“仁”。具体办法就是“非礼勿视、非礼勿听、非礼勿言、非礼勿动”（凡是不符合礼所规定的不看、不听、不说、不做）。“仁”的标准是“礼”，只有按礼的规定办事，才称得上“仁”。“仁人”是“成人”（完美的人），必须兼备“知、廉、勇、艺”，而又“文之以礼乐”（按礼乐规定做事）才行。

孔子的“仁”具有政治的内容，是一种治国之道，其基本内容是“克己复礼”（克制自己私欲，使之符合周礼）。他还认为“仁”与“不仁”是能否定国的关键，所以为政要小心谨慎。办事要慎重，像接待贵宾一样，也要像在大祭一样。对待民众，统治者要爱，施行仁政。

个人如何做到“仁”呢？孔子认为是从近处做起。仁者必须先付出艰苦的劳动，才能得到收获。要保持仁也不容易，他有名的弟子如子路、冉求、公西赤等，虽各有所长，但都谈不上“仁”。在孔子心目中只有三人是“仁”人，即微子、箕子、比干。而伯夷、叔齐讲礼让，管仲保全天下之民，也可以算得上“仁”。孔子认为“民”（民众）可以实行“仁”，而使他们懂得孝悌之道是仁的根本。因为只要做到孝悌，民众就可以不犯上作乱了。孔子不重视天道，也不相信鬼神，更多的是重视“人道”。人道就是“仁”学。他继承了春秋“天道远，人道迩（迩同近）”的传统，进一步强调了“人道”的重要，专门论述如何处理人与人之间的关系问题。(www.daowen.com)

教育思想。孔子的教育学说主要有：在学习态度上，孔子倡导“知之为知之，不知为不知（知道就是知道，不知道就是不知道）。在治学方法上，孔子主张反复温习。他说：“学而时习之，不亦说乎”（学习而且时常温习，这不是很快乐的事吗）；又说：“温故而知新，可以为师矣”（温习过去学习过的能体会出新的知识，这就可以做老师）。他还主张学习要有恒心，要坚持不懈，努力进取，从不停止。孔子反对主观成见，主张“毋意、毋必、毋固、毋我”（不猜测，不武断，不固执，不自以为是）。主张“多闻”、“多见”以扩大知识面。在学习与思考的关系上，孔子主张学思相结合。他说：“学而不思则罔，思而不学则殆”（只学习不思考就会迷惑，只思考不学习则是危险的）。孔子对前人的知识很重视，主张借鉴，认为要沿着前人的脚步前进，才能获得成功。

在教学方法上，孔子总结了“因材施教”的教育法，根据不同程度、不同特点的学生，用不同的方法进行教育。他还提出启发式教育。

孔子倡导私人讲学之风，打破了“学在官府”的传统，为战国时代的“百家争鸣”的传统开了先河。孔子在教学实践中提倡“有教无类”，即教育的对象不分贵贱等级，这就大大扩大了教育的范围。据说孔子所教的学生有三千，其中精通礼、乐、射、御、书、数和《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》“六艺”的就有七十二人。可谓桃李满天下。