“经济”是翻译来的名称。譬如说哲学，中国人都叫“智慧之学”、“慧学”，日本人翻成“哲学”。于是中国人沿用至今。“经济”在中国文化里头是经纶济世。大政治家、大文化家说这个叫“经济”。中国古人有一对联：“文章西汉双司马，经济南阳一卧龙。”西汉时一个叫司马迁的作《史记》；一个叫司马相如的文学第一，所以“文章西汉双司马”；“经济”，中国经纶济世之才，赤手空拳打下来天下，建立一个政权而万古留名的只有诸葛亮一个人，所以叫“经济南阳一卧龙”，卧龙先生就是诸葛亮。因他居住在南阳，所以叫南阳一卧龙。

日本人把管财经的问题叫经济，现在一提到经济就想到了钞票，想到了钱。中国到底有没有自己的经济学？康熙、雍正时代整理的《古今图书集成》，把几千年的财经，一切内容、要点都囊括在里面。经济学在中国过去叫“食货”。中国社会过去看不起商业，重儒轻商，从商者社会地位低下。关于经济司马迁在《史记》中写了一篇《货殖列传》、一篇《平准书》，后来班固写《汉书》，在《史记》的《平准书》、《货殖列传》的基础上写了《食货志》。“货”字是“化”下面加个宝贝的“贝”。贝是什么？我们上古货币是用贝壳做的，最初商朝、周朝以前的货币是贝壳，后来慢慢变成用其他的货币。如金、银、铜、纸等。“货”是化贝，包含了物品交换和货币贸易的内容。“贸”字上面是“卯”，下面是“贝”。早晨五六点钟（卯时）在集市上买卖交换物品。“易”上面是“日”，下面是“月”，日、月每天轮转更替，包含交换、交易的意思。滥用货币一定会通货膨胀，每个时代都会通货膨胀，而且每个新时代会把货币变了，这是为什么？这是一个经济哲学的问题了。“货”字，是变化的“化”下面加一个宝贝的“贝”，有财富变更、变化的意思。所以司马迁第一个提出了商业的哲学，写了一篇《货殖列传》，中间有两句话很重要：“天下熙熙皆为利来，天下攘攘皆为利往。”他认为一切学问道德抵不住一个钱、利。利之所在，拼命苦干，命不要也要为了这个利。司马迁以后，班固写《汉书》，把货殖叫《食货志》，在《古今图书集成》里面称作《食货典》，把五千年农业社会的经济、税务的收入、国家财政的配给、商业的行为、政策的安排都收录在其中。那时几百年来，很少有学者去研究经济学。过去真正关于经济的第一是农业，第二是工业，第三是商业，包括财货的流通。而现在，什么股票、期货、金融衍生产品，真是泡沫，花哨得不得了，很迷惑人。我们的国家几千年以农立国，“吃饭大如天”，农业经济如何能够真正的建立起来，俭朴的生活习惯重新恢复起来，免除后顾之忧，这是很大的问题。《鹖冠子》里头有一句话叫“中河失船，一壶千金。贵贱无常，时使物然。”一只大船开出去，到了河中间，船坏了要沉了，船上所有的生命财产都会没有了。这个时候什么最贵呢？一个葫芦，有浮力，人就死不了。中国第一家银行是盛宣怀开的中国通商银行，属于官民合办的。后来有户部银行、大清银行。在银行没开之前，靠什么？靠票号、钱庄。从山西开始的。后来在上海，金融市场尤其繁盛，一些买办开了很多钱庄。由票号、当铺变成了钱庄。

这里有一个有趣的故事，讲的是“抗战”的时候，在贵州边远一个贫困的地方，多数人一辈子都没有见过黄金。这天从上海逃来一家人，两三天没有饭吃，看到贵州一个乡下人在吃苞谷，赶忙从口袋里拿出一两黄金，方的，很漂亮，给这个乡下人，这个乡下人看半天不认识。那上海人说：“不是看耶！我这一两黄金跟你换这个苞谷吃。”“哦？那个，那个……”黄金赶快还他，“我还没有吃饱。”乡下人赶快走开。(www.daowen.com)

现在人们热衷炒股票、基金、期货等等，很是时尚，见面就要谈一下，要不然就好像落伍了。但是，当饿了肚子，没有粮食吃，什么都不灵了。《管子》有多篇文章，就是讲这个道理的。其中有篇文章讲：有一次，桓公问管子说：“我打算策划一个制服衡山国的办法，该怎么做呢？”管子回答说：“您派人高价购买衡山国的军事器械再进行转卖。燕国、代国一定效仿您的样子去买，秦国、赵国听到后，一定参与进来与您竞争。衡山国的军械价格一定会增加一倍。若天下各国都去争着购买。其价格一定会增加十倍以上。”桓公说：“可以。”于是，派人到衡山国购买军事器械，不跟他们讨价还价，齐国在衡山国购买军械十个月以后，燕国、代国听说了，果真也派人到衡山国去购买军事器械。燕国、代国购买器械三个月后，秦国听说了，果真也派人到衡山国去购买器械。衡山国国君告诉宰相说：“天下各国争相购买我国的军事器械，把器械价格再提高十倍以上。”于是衡山国的百姓都放弃农业生产，去发展制造军械的工艺技巧。齐国便派隰朋通过水路去赵国购买粮食，赵国的粮价是每石十五钱，隰朋则以每石五十钱的价格购买。天下各国听说后，都把粮食运到齐国销售。齐国用十七个月的时间购买衡山国的军事器械，用五个月的时间收购各国的粮食，之后封闭关卡不再与衡山国往来。燕、代、秦、赵各国也随即召回了各自的使者。衡山国的军事器械销售一空，又没有生产粮食了，于是鲁国侵占了它的南部，齐国侵占了它的北部。衡山国自量没有军事器械对付两大敌国，于举国上下归附了齐国。