对农村贫困者来说，以环境保护和资源节约为主要内容的可持续发展将为其增加收入脱离贫困提供持续动力，而环境污染和掠夺性资源开发则侵蚀发展的可持续性，进而使得减贫进程缺乏持续动力。当农村居住环境趋于恶化时，农村居民疾病发生率趋于增加。对贫困者来说，由于缺乏相应的预防性储蓄和财产收入来熨平环境恶化导致的疾病医疗支出增长，引起贫困地区农村大量因病致贫的现象，极大地增加了农村减贫难度。相反，高度清洁的农村居住环境能够降低贫困者的疾病发生率，甚至可能对本已发生疾病的贫困家庭成员起疗养作用，收到自然康复的效果，从而既可以减少医疗支出费用，又可以健康的身体从事生产而增加生产性收入，进而从节支和增收两个方面加快了贫困者的脱贫进程。

沙漠、山石、高寒地带和山区等地农村的自然资源相对贫乏，严重制约了贫困者的脱贫进程：贫困者为了摆脱贫困，通常不顾自然条件是否许可，通过开荒和增加载畜量等方式来增产农牧产品，其结果导致土地沙漠化、盐碱化和水土流失。而自然资源的恶化进一步导致贫困者开展新一轮掠夺式开发，从而使得贫困者更深地陷入贫困陷阱之中。大跃进时期的过度垦荒就是这种情形的典型。相反，有效的土地整治、风沙治理和水土流失治理以及规律性的轮休轮耕制度对推动土壤保护、恢复地力具有重要的作用，从而为农村贫困者增收脱贫提供了契机。新世纪初推行的退耕还林还草工程为推动农村经济可持续发展、促进农村减贫夯实了基础。(www.daowen.com)

由表5-3可知，农村经济发展的持续性具有先降后升的变动趋势，这就导致其减贫进程必然经历由负向效应到正向效应的转变过程。