杰伊·海泽将运营管理的发展分为四个阶段：19世纪末以前的早期管理思想阶段；19世纪末到20世纪30年代，以泰勒科学管理和法约尔一般管理思想为代表的古典管理思想阶段；20世纪30年代到40年代中期以梅奥的人际关系理论和巴纳德的组织理论为代表的中期管理思想阶段；20世纪40年代中期以后一系列管理学派（管理科学派、行为科学派、系统管理学派等）为代表的现代管理思想阶段。其中一个重大的发展就是引用了线性规划，由于计算机的发展使大规模线性规划问题的解决成为可能。计算机技术推动了运营管理的发展，如生产方式的变更、自动化的实现等。

质量控制是运营管理中另一个做出历史性贡献的领域。沃尔特·休哈特（Walter Shewhart）将统计知识和质量控制相结合，为质量控制中统计抽样奠定了基础。爱德华兹·戴明（Edwards Deming）提出，管理者应在工作环境和流程方面做出更多改进，以便改进质量。运营管理将继续结合其他学科的发展来丰富自身的内容，包括工业工程和运筹学。这些学科与统计学、管理学和经济学一起，为提高生产率水平做出了很大贡献。

自然科学的创新（如生物学、解剖学、化学和物理学）也促进了运营管理的发展。这些创新包括新型黏合剂、印刷电路板的新化学处理方法、应用在食品检验中的伽马射线以及制造高品质玻璃的工艺等。产品和工艺的设计常常依赖于生物学和物理学的发展。信息科学通过对资料进行系统处理来获取所需信息，其发展对运营管理做出了特别重要的贡献。(www.daowen.com)

信息科学、互联网和电子商务正不断促进生产率的提高，并使产品和服务越来越丰富多彩。

制定运营管理决策的人需要精通管理科学和信息科学，通常还需要掌握生物或物理学科中的一种或多种知识。本书介绍了多种获取知识的途径，以便学习者为将来从事运营管理工作做好准备。