（一）第四方物流的特征

第四方物流比较突出的特征之一就是能提供一整套完善的供应链解决方案，为供应链上所有企业提供多功能、一体化、全方位的物流服务，以有效地满足市场对物流的多样化和复杂化需求，同时整合所有的物流以及相关资源，为客户完善解决问题，降低物流运作成本。它是具有强大整合能力的物流服务提供商，能够把合同供应商、第三方物流服务商、IT 技术服务提供商、管理咨询顾问、其他增值服务提供商等供应链上的企业资源整合在一起，实现供应链总体成本的降低，增强供应链上企业的竞争能力，同时给各相关企业带来价值增值。

第四方物流不仅集成了管理咨询、IT 技术服务和第三方物流等服务商的能力。更重要的是，通过充分发挥这些能力，它为客户提供了一个一体化的综合供应链技术方案，包括方案的设计、实施和运作，使客户价值得到最大化。这个综合供应链的解决方案主要包括供应链再造、功能转化、业务流程再造、实施第四方物流、开展多功能和多流程的供应链管理等。

第四方物流的特征之二是通过影响整个供应链来获得价值最大化，即其能够为整条供应链的客户带来利益，而不是特定的某客户。它作为客户间的连接点，通过合作或联盟提供多样化服务，使其高效率、高质量、低成本运送服务等优点得以实现。同时，第四方物流充分利用了管理咨询、IT 技术服务和第三方物流等服务商的能力，为客户带来的巨大利益包括供应链上企业利润增长、运营成本降低（包括提高运作效率、降低采购成本）、工作成本降低（提高资金周转率）、提高资产利用率等。

（二）第四方物流的优势

第四方物流本身具有很大的优势，其突出优势包括以下5 个方面。

1.降低企业运营成本

第四方物流企业本身并不需要投入任何固定资产，而是对供应链上企业客户及第三方物流服务提供商等的资产以及交易行为进行合理的调配和管理，从而使得整个供应链上的运作成本大幅度降低。它整合了业内最优秀的第三方物流供应商、技术供应商、管理咨询顾问和其他增值服务商等企业资源，为客户提供多功能、一体化的供应链解决方案，使得企业存货和现金流转次数减少，资产利用率提高，同时物流业务的分离整合协调了物流环节各参与方的利益冲突，有效降低了企业和供应商的交易费用，使得企业的运营成本也随之降低。

2.达到供应链的共赢(www.daowen.com)

由于信息不能及时共享、外包商不确定等，第三方物流往往只为某个企业解决一次性的成本降低，而不能达到企业持续降低物流运作成本的愿望，同时整个供应链上其他的企业也并不能从中受益。而第四方物流关注的不仅是仓储或运输单方面的效益，而且是整条供应链的效益，它通过整合整条供应链上的物流资源，有效地降低整条供应链的运营成本，提高其运作效率。因此，第四方物流的一体化流程建设，以及为整条供应链提供综合解决方案，使得整条供应链的客户利益都会相应地增加，达到真正意义上的共赢。

3.拥有高素质的物流专业人才

由于第四方物流公司是提供技术服务的咨询公司，其人员不仅要有丰富的现代管理技术和知识，还需对环境变化有超强的预见能力及应变能力。第四方物流把高素质人才和其本身业务有机地结合在一起，使整个供应链规划和业务流程能够有效地贯彻实施。

4.拥有强大的信息技术平台

许多第四方物流服务商与独立的软件供应商结盟或者开发了内部的信息系统，因此，它能最大限度地利用运输和分销的网络，有效地进行跨运输方式的货物追踪和调配，以及可以方便、快捷地进行电子交易。通过这个信息技术平台，为第四方物流服务提供了软件支持，更加凸显了其降低成本的优势。

5.具有第三方的灵活性

通常，把物流业务外包给专业的物流公司，可以使得公司的固定成本转化为可变成本，提高公司资金周转率。通过外包，公司只需要向第三方支付服务物流费用，而不需要公司本身建立物流基础设施。特别地，对于那些业务量呈现季节性变化的公司来讲，这种外包服务可以大幅度地降低其运营成本，他们也不必担心业务的季节性变化。