（一）第四方物流产生及发展的原因

随着近年来掀起的“物流热”，信息封闭、各自为战的传统物流服务模式已不能适应社会的发展，集综合供应链管理、IT 技术、人力资源管理、先进物流器具于一体化的物流服务成了行业竞争的焦点，并且迅速扩展，逐步淘汰了落后的纯粹的运输、仓储企业的市场（大部分属于自营性物流企业）。

与此同时，第三方物流的出现大大推进了物流业的发展，它将物资配送业务委托给社会化专业性物流配送中心代办，这种方式不仅节约了物流运作成本，而且提高了物流运作效率。但是，随着世界经济一体化进程的加快，物流市场需求的不断扩大，物流活动的日趋复杂，物流成本的日益攀高，第三方物流尽管具有明显的优点，但其预期效益常常难以完全实现，在实践中开始暴露出一些问题和缺陷。

究其原因主要有：一是单一的物流服务方式难以满足企业所有的物流需求，并且难以提供全方位的服务；二是第三方物流服务商与客户之间缺乏共享的利益目标，这使得第三方物流通常只为企业提供一次性的成本节约，难以满足企业希望的持续不断地节约成本的愿景。因而，旨在弥补第三方物流发展中暴露的不足和缺陷，具有高质量、高效率、低成本、共享信息、分担风险的一个新型物流运作模式——第四方物流（4PL）应运而生。

第四方物流是具有领导力量的物流服务商，通过整合整个供应链上的企业，为客户评估、设计、制定和运作全方位的供应链解决方案，降低客户的物流成本，提高客户的物流运作效率，进而提高客户的经营利润。

（二）第四方物流的概念

第四方物流这个概念，是由美国安德逊咨询公司（Andersen Consulting）首先在1988年提出的，该公司还对这个术语进行了商标注册。同时，第一次对第四方物流的概念进行定义的是美国物流经济学家约翰·伽托拿，他在其专著《供应链战略联盟》中提出第四方物流的定义为：“第四方物流是一个供应链的集成商，它对公司内部和具有互补性的服务供应商所拥有的不同资源、能力和技术能进行整合和管理，并提供一整套供应链解决方案。”

但是，随着物流行业的发展，第四方物流的概念也在不断变化，不同的学者有不同的定义，仁者见仁，智者见智。我们可以简单地将第四方物流做如下表述：第四方物流是供应链管理理念下具有强大整合能力的服务商，它整合了所有物流及其相关资源，它的服务对象不是某一个特定的企业，而是由若干个相关企业组成的供应链，通过该供应链上资源的有效整合，提供满足供应链上所有企业物流需求的物流服务，提高该供应链的整体物流运作效率，同时增强该供应链的整体竞争能力。

我们可以从以下两个方面来理解第四方物流的含义。

1.第四方物流整合了所有物流及其相关资源

虽然在第四方物流概念的定义中没有提及物流，但是概念本身包含了“物流”二字，关键原因就在于第四方物流的概念是在第三方物流开始暴露不足和缺陷的这样一个大环境下提出的。换句话说，第四方物流这个概念提出的主要目的之一是解决第三方物流的不足和缺陷，同时满足不断随市场变化的物流需求。第三方物流凭借其专业化的物流服务，使得其客户方能够完全专注于其主营业务，大幅度提高客户的竞争能力和经营利润，得到了各行各业的广泛认同，并取得了飞速的发展。但是，随着企业管理和服务能力的不断延伸，企业物流需求越来越复杂，客户要求越来越高，使得多数第三方物流企业感到力不从心，由于其提供的服务主要集中在运输、仓储等功能化方面，服务功能往往较为单一，已经无法完全满足不断变化的市场对物流的需求。因此，第四方物流通过对所有有关的物流资源进行有效整合，为客户提供多功能、一体化、全方位的综合物流服务。

2.第四方物流需要从供应链管理的角度出发来整合物流及其相关资源

随着经济的全球化、电子商务技术的快速发展，20 世纪90 代中期，供应链管理的理念得到了各行各业的广泛认同。越来越多的企业将其经营管理的重点由企业内部的一体化转变为企业内、外部的一体化，企业竞争的焦点已经从企业的核心业务转变为企业所处的供应链。供应链上企业的资源整合能力也就决定了企业在市场上的竞争能力。在这种趋势下，物流服务提供商不仅仅限于为客户提供多功能、一体化、全方位的综合物流服务，而且需要站在供应链的角度，为供应链上的多个甚至全部企业提供多功能、一体化、全方位的综合物流服务。因此，第四方物流需要从供应链的角度去整合物流及相关资源。(www.daowen.com)

案例7-1

Exel 公司是一家世界级的供应链管理公司，其业务发展经历了很长的时间，从小到大、从偏到全，主要业务起源于物流基础比较发达的欧洲、北美洲。Exel 分为5 大业务部门：欧洲部、美洲部、开发和自动化部、技术和全球管理部以及亚太部。该公司全球网点达到1300 个，拥有50000 多名员工。

目前，该公司3 家主要运营子公司为Exel、Msas 全球物流公司和Cory Environmental。Msas 是世界上规模非常大的货代之一，在全球范围内提供多式联运、地区配送、库存控制、增值物流、信息技术和供应链解决方案等各项服务。Cory Environmental 是英国规模非常大的废品处理公司之一。Exel 在地面运输供应链服务方面占有很强的市场地位，所提供的服务包括仓储和配送、运输管理服务、以客户为中心的服务、JIT 服务和全球售后市场物流服务。

作为物流管理需求者的战略伙伴，Exel 公司提供全方位的物流服务，包括仓储及商品分发、运输经营及管理、销售定位、供应链管理、JIT 服务及全球市场物流管理。

Exel 公司具有丰富的项目管理的能力及企业生产经验，因此有助于客户将业务推广至新的区域及市场。在先进的信息技术的支持下，Exel 公司将会为新兴的电子商务提供物流服务。

Exel 对客户的供应链管理的实施分为四个阶段：定义、设计、流程分析、实施。每个阶段均有与之相应的企业指导软件支持。Exel 提供一套系统性的解决方案，以确保实施和操作达到创造性及最大透明度。

定义：供应链设计小组识别现有的流程及市场发展的前景。

设计：最优的解决方案是按照客户的需求及拓展市场的需要来设计。在考虑到外部各种可能因素的基础上，利用模拟技术设计最优的操作流程以优化企业的成本。

流程分析：在最佳的流程选定后，对流程的每一个环节具体分析，然后详细规定每一个操作细节。

实施：将设计的最优工作流程付诸实践。

思考：为什么有人说第四方物流是中国物流业发展和提升的助力器？