通过第二章学习，我们知道市场会在需求曲线和供给曲线相交的地方达到均衡，从而得出均衡价格和均衡产量。但对于均衡本身，我们可能会存疑，均衡真的存在吗？因为我们可以很容易地发现，同一种牛奶，楼下的小超市和附近的永辉超市以及天猫、京东等网上商城的价格并不一样。接下来我们从拍卖的角度去探究一下均衡价格是否存在，又如何达到。

例1：拍卖的种类与规则很多，便于理解，我们这里采用的是最常见的“买方竞价，出价最高者得标”竞价规则，同时仅考虑一单位产品和多单位产品拍卖两种情况。

当供给量固定为1个单位的时候，市场中的供给曲线就是图6-1中的垂直线，此时的供给是无弹性的。而市场中的需求曲线与第二章节中的需求曲线不一样，它与价格息息相关：当价格为5元时，需求量为1个单位；价格为4元时，需求量为2个单位……直到价格为0元时，需求量为6个单位。总的来看，形成了一条阶梯式的需求曲线。也就导致在相邻的两个价格之间，需求也是无弹性的；同时，在价格点需求是完全弹性的。例如，在5元时，需求量为1个单位；当大于5元时，需求量骤变为0；在大于4元，小于等于5元这个范围中，需求量恒为1个单位。

对于卖家来说，因为理性人的假设，追求利益最大化，希望将物品卖出最高价。在得知市场上有且只有一个人愿意出5元的时候，那他直接找到出价5元的这个人，就可以完成交易。但是通常情况下，卖家并不知道谁愿意出5元，甚至不知道愿意出的最高价是5元，那如何达成交易呢？这时候拍卖就是较好的解决办法。卖家在最开始出一个底价，如果底价是2元，这时候有4个人想要买这个产品，出现了供不应求，无法成交。这时候买家们出价，涨到3元，就会有一个人放弃交易，但是仍然供不应求。这种情况下，价格会继续上涨，直至涨到4元以上，这时候需求量为1个单位，达到了均衡。

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图6-1　一单位产品拍卖图

达到了均衡状态，自然出现了均衡价格。但需要注意的是，在这个案例中，4元和5元之间，供给曲线和需求曲线是重叠的，也就意味着在此区间中的任何一个价格都是均衡价格，也就是说，此例中的均衡价格并不唯一。4.1元是均衡价格，4.9元也是均衡价格。

在拍卖中能达到均衡，表明均衡及均衡价格是存在的。其实，在市场中可以分成若干个小的拍卖市场，卖者给出底价，买者根据底价购买或者放弃交易。如果产品不足，买者自然会竞价；如果产品过多，卖者为了利益最大化，也会尝试降价出售，从而达到均衡。

回过头来看“同一种牛奶，楼下的小超市和附近的永辉超市以及天猫、京东等网上商城的价格并不一样”这个现象，其实也是达到了均衡的。因为这个现象中，在我们看来是“同一种”的牛奶，其实并不一样。楼下小超市的牛奶，距离近，我们购买很方便；永辉超市中的牛奶，距离稍远，而且购买流程较为烦琐，购买不方便；天猫、京东等网上商城的牛奶，虽然购买方便，但是规则复杂，耗费精力，还不能满足你当时想喝牛奶的愿望。所以，有时候我们愿意花费更高的价格在楼下的小超市去买牛奶，而不是选择去永辉超市或者在网上购买。因为我们买的不仅仅是牛奶，还有时间！

当然，上面仅是从买者角度进行分析的，我们同样可以从卖者的角度分析，为什么这三个地方的价格不一样，这个角度就留给读者自己思考。