我们知道了如何定义和衡量实际GDP，现在我们来看这个宏观经济变量反映了近几十年来国家的经济情况，表5-2表示1978—2019年我国经济水平的年度数据，其中包含实际GDP。

这些数据最明显的特点是实际GDP一直在增长。我国2017年的实际GDP比2008年的2倍还多。这种实际GDP的持续增长使我国普通老百姓现在比过去享有更高的生活水平。

表5-2　1978—2019年我国的经济增长数据（以1978年为基准）

（续表）

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根据表5-2，计算出2005—2019年实际GDP增长率折线图，如图5-1所示。

图5-1　中国2005—2019年实际GDP增长率图

更为直观的方式就是，我们可以将GDP的增长率随年份的变化通过图5-1呈现出来。结合国家统计局公布的国内生产总值，我们可以知道，虽然在2005—2019年这十余年中我国GDP数据呈逐年增长的趋势，从2005年的187 318.9亿元人民币，到2018年的919 281.1亿元人民币，GDP增长了391%，但年度增长率确实呈逐年下降的趋势。例如，2018年GDP为919 281.1亿元，GDP同比增长6.8%，相比2017年GDP6.9%的增长率有所降低。

我国把GDP作为衡量国民所有经济活动的核心指标是存在合理性的，这是因为GDP反映了一个国家或一个地区所有常驻单位和个人在一定时期内全部生产活动的最终成果，能够对一国总体经济运行状况做出概括性评价，一定程度上也反映了一国（或地区）的整体经济实力，便于国家和地区之间的比较。但其作为核算国民经济活动的核心指标也有局限性。首先，GDP不能反映经济增长所付出的社会成本，如某地为发展经济牺牲生态环境，使得GDP短期内快速增长；其次，GDP不能反映经济增长的效率和效益，如某地为了经济快速增长对资源采取掠夺式低效利用，经济可能短时期呈现繁荣景象，但以后的经济持续增长的潜力却丧失了；最后，GDP不能反映社会收入与财富分配，如某两国人均GDP水平相同，但一国贫富差距大于另一国，则前者的社会福利要低于后者。