现在我们知道，GDP衡量了市场上用于经济的一切物品与劳务的总支出。如果相比上一年GDP增加了，要么是经济上物品与劳务的产量增加了，要么是物品与劳务以更高的价格销售了，当然也可能是两者共同作用。当整体经济情况产生变化时，经济学家想找到原因，同时他们想弄清楚在不受价格变动影响下当年物品与劳务的总产量。

为了实现这样的目的，经济学家用了一个被称为实际GDP的衡量指标。实际GDP回答了一个假设的问题：如果我们以过去某一年的价格来衡量物品与劳务，今年产出的物品与劳务价值如何？通过用固定在过去某年水平上的价格来衡量现期生产，实际GDP就可以反映出经济中整体的物品与劳务生产在怎样不断地变动。

为了更准确地说明如何形成实际GDP，我们来看一个例子，如表5-1所示。

表5-1　实际GDP与名义GDP

表5-1说明了两种物品分别在2010年、2011年和2012年的产量和价格。在2010年，矿泉水以每瓶1元的价格出售了100瓶，因此，用于矿泉水的支出等于100元；在同一年，面包以每个2元的价格出售了50个，因此，用于面包的支出也等于100元。那么，该经济的总支出就等于用于面包的支出和用于矿泉水的支出之和，等于200元。这里的总支出是按当前价格来评价一年内物品与劳务的总价值，被称为名义GDP。

上表同时计算了这三年的名义GDP。经济总支出从2010年的200元增加到2011年的600元，然后增加到2012年的1 200元。这里增加的原因有两种：一种是矿泉水和面包的产量增加了，另一种是矿泉水和面包的价格上升了。

为了掌握某年不受价格变动影响下经济的总产量，我们需要用到“实际GDP”，实际GDP是按照一个不变的价格来衡量物品与劳务的生产总量。计算实际GDP时，我们首先选择某年作为基年，接下来我们用基年时各类物品的价格来计算当年物品与劳务的价值，再求出所有产出的总价值。也就是说，基年的价格为不同年份产量间的比较提供了一个参照。在上述例子中我们选择2010年作为基年，然后用2010年矿泉水和面包的价格来计算2010年、2011年和2012年生产的同类物品与劳务的价值。表5-1呈现了这些计算的详细过程。这时我们发现，实际GDP从2010年的200元增加到2011年的350元，然后又增加到2012年的500元时，显而易见，这种增加是由于生产的产量增加了，因为价格被固定在了基年的水平。

综上所述，名义GDP是用现期价格来衡量经济中物品与劳务的总价值，而实际GDP是用不变的基年价格来衡量经济中物品与劳务的总价值。正是因为实际GDP不受价格变动的影响，能充分反映生产产量的变化，所以实际GDP是衡量经济中物品与劳务生产总量的核心指标。(www.daowen.com)

国家计算GDP的目的是要清楚整个经济运行的状况如何，了解经济中物品与劳务的生产满足人们需要与欲望的能力，而实际GDP比名义GDP能更好地实现这一功能，所以，当经济学家谈到经济的GDP时，他们通常指的是实际GDP而非名义GDP。而且，他们谈论经济增长时，是用从以前某个时期以来实际GDP变动的百分比来衡量增长的。

再比如说，我们假设一个国家只生产A和B两种产品，第一年A的价格是5元、B的价格是4元，全年A的生产量为500件，B的生产量为1 000件，则第一年的GDP应该计算为5元/件×500件+4元/件×1 000件=6 500元。

第二年，A的价格涨到6元，B的价格涨到5元，全年A的生产总量为800件，B的生产总量为1500件，则第二年的名义GDP应该计算为6元/件×800件+5元/件×1 500件=12 300元。

如果我们对比这两年的GDP，就会发现，GDP增长率达到了×100%=89%，这是多么恐怖，因为我们得到的是名义GDP的增长率。

而事实上，假如你就在这个国家生活，你根本就不会感受到89%的GDP增长率。为什么会这样呢？假设第一年你拥有5 000元，全部用于购买A产品，可以买到1 000件。按照89%的GDP增长率，假设第二年你拥有9 450元，这时候，你可以买到A产品的数量为1 575件，并不是1 890件。也就是说，GDP增长了89%，而你手里的产品只增长了×100%=57.5%，问题出在哪儿呢？

这是因为产品价格发生了变化，A产品的价格从5元涨到了6元。如果价格没有变化，你当然可以用9 450元买到1 890件A产品。也恰恰是因为产品价格的变化，使得大家实际上感受到的GDP增长率与名义GDP增长率会有一定的差别，因此，实际GDP增长率就出现了。上面的例子中，实际GDP增长率=×100%=53.84%。

此时肯定会有人提出这样的问题：GDP包括了所有物品和劳务的价值，其中某一种产品的价格不发生变化是可能的，所有的产品价格都不变化，那肯定是不可能出现的，那名义GDP还有什么分析价值呢？

计算分析名义GDP肯定是有价值的。当我们对GDP进行不同年份间纵向比较的时候，我们需要用到实际GDP，这样和以往年份的对比将一目了然。但当我们需要做横向对比，也就是拿我们国家的GDP与外国同期GDP进行比较的时候，就会用到名义GDP。

因此，需要用绝对产值进行比较时，一般用名义GDP；需要分析经济增速时，一般用实际GDP。