博弈论最初是运筹学的一个分支，是纯粹的数学学科。在早期的博弈论研究中全都是复杂晦涩的数学理论，当时的博弈模型基本很难应用到其他领域，可以说是纯粹数学的游戏。而在纳什均衡这一重要理论出现后，博弈论之前的所有体系几乎全部更新，可以说纳什均衡改变了博弈论，也改变了世界。近年来，博弈论的研究众多，进展迅速，无数优秀的模型和策略在各个领域得到广泛应用。虽然博弈论的目标本身不是经济学，而是研究竞争中的问题和策略，但是基于相同的方法论和背景，博弈论常被用来解决经济学中的各种难题。

博弈论在近二十年来飞速发展，并应用到多个领域，尤其与经济学浑然一体，所以很多人误以为博弈论是经济学的分支。作为现代数学，博弈论除了浅显易懂的模型原理外，还包含了大量的数学符号语言和逻辑推理，需要统计学、运筹学等知识作为基础，所以保持着数学特性的同时，不断被学者们研究和优化的模型也逐渐扩大了应用领域。越来越多的经济学家也投身于博弈论的研究，身为数学家的约翰·纳什凭借纳什均衡理论获得了诺贝尔经济学奖。

但博弈论本身真的就归于经济学了吗？其实不然，博弈论本身是对竞争中的对抗（也就是博弈）进行研究，本质上其实是用数学语言建立模型，在抽象和理想化的世界对经济学等社会场景进行模拟和预测。作为自然科学，博弈论需要的是严密的逻辑推理和精准的预测模型，与经济学等人文社科类存在着本质上的差距。同时，博弈论在飞速发展中也在不断变化，与纯数学的研究区别很大，更注重模型的实际意义和直观解释，在不断优化和更新中，达到更准确、更大利益化，应用领域的扩大让博弈论本身也拥有了各种信任、预测、影响等特性，成为一套真正使用的工具。(www.daowen.com)

随着博弈论的发展，人们也逐渐熟知经典博弈模型的一些基本原理，并用其来解释生活中的很多现象，也有众多普及类书籍面世。但对于博弈论即厚黑学或者教你用博弈论炒股等言论，其实只是另一种对博弈论的误解。博弈论的目的仍旧是追求利益最大化，在竞争中产生合作，寻找最优策略，以达到集体和社会利益最大化的效果，这才是博弈论产生巨大影响力的原因所在。而用博弈论指导生活中的各种现象，就脱离了本身单纯的模型环境，增加了众多的复杂影响因素，预测不一定准确有效，很难达到有效目标。