1997年5至6月，英法联军在上有德国飞机轰炸，海面有德国军舰、潜艇袭击，地上有德国坦克部队围攻的情况下，从敦刻尔克进行大撤退。敦刻尔克港口及其通道遍布船体残骸，海面上尽是油污和碎木片。低云笼罩在敦刻尔克上空，和熊熊燃烧的油库所升腾的黑色烟幕连成一片，浓密的大雾从海面升起，四下弥漫，吞没了敦刻尔克城及其海滩。在短短10天内，共有30多万人撤往英国，创造了战史上军队大撤退的空前记录。他们丢下几十万吨武器装备和其它物资，几乎空手而归。正如英国首相丘吉尔在他的《第二次世界大战回忆录》中所说：“军队归来时，除了步枪、刺刀和几百挺机枪外，什么都没有了。”然而，对于这场成功的撤退，军事家和历史家们历来有不同的见解。

波兰灭亡之后，希特勒便开始策划对西欧的入侵。1939年10月9日，希特勒下达了代号为“黄色方案”的第6号作战指令。德军的目标是“尽量歼灭法国作战部队以及与其并肩作战的同盟国部队，同时在荷兰、比利时和法国北部尽可能地多占领土，作为对英国进行空战和海战的有利基地，以及作为经济要地鲁尔的广阔保护区。”方案的具体作战路线酷似第一次世界大战的“施里芬计划”，即通过比利时的中部向法国首都巴黎实施主要突击。

1940年1月10日，一名携带西线作战计划的德军军官因座机迷航在比利时迫降，该计划落入英、法手中。德军“A”集团军群参谋长曼施坦因认为，如果再执行这一计划，将很难达成战略突然性。因此，他不顾陆军总参谋长哈尔德等高级将领的坚决反对，主张把原来的主攻改为佯攻，诱使英法军队大量调往这一地区，随后由左翼“A”集团军群实施真正的主攻，以庞大的装甲部队突破比利时南部道路崎岖但敌防御力量最为薄弱的阿登山区，出其不意地打击英法军队，在色当地区强渡马斯河，迅速向西推进，突入法国的开阔地区，直逼英吉利海峡，以截断盟军的退路。曼施坦因的计划比起“黄色方案”来，大胆、新颖、出奇不意，希特勒对此备加赞赏，力主以此取代“黄色方案”。1940年2月24日，德军最高统帅部发布指令，正式采纳了曼施坦因的意见。经过修改后的作战计划，主要进攻方向将通过阿登山区，首先攻战荷兰、比利时、卢森堡和法国北部，尔后再从西、北两个方向进攻巴黎；在马奇诺防线正面，则以佯动进行牵制，待主力攻占巴黎绕至该防线侧背后，再进行前后夹击，围歼该地法军。

到1940年5月初，德军已在从北海到瑞土一线调集了136个师(内含10个坦克师、6个摩托师化师)、坦克3000多辆、飞机4500架，分为A、B、C三个集团军群。其具体部署是：

“A”集团军群担任主攻，由龙德施泰特上将指挥，辖第4、第12、第16集团军，共44个师(内含7个坦克师、3个摩托化师)，由第3航空队支援，配置在亚琛到摩泽尔河一线，其任务是经由卢森堡和比利时的阿登山区，向圣康坦、阿布维尔和英吉利海峡沿岸方向实施主要突击，割裂在法国北部和比利时境内的英、法军队。

“B”集团军群，由博克上将指挥，辖第6、第18集团军，共28个师(内含3个坦克师、1个摩托化师)，由第2航空队支援，集结在战线北翼荷、比国境到亚琛地区，其任务是突破德、荷边境上的防线，占领荷兰全境和比利时北部，然后作为德军的右翼向法国推进。

“C”集团军群，由莱布上将指挥，辖第1、第7集团军(内含1个摩托化师)，配置在马奇诺防线正面，其任务是进行佯动，牵制马奇诺防线上的法军。

德军的预备队共有47个师(内含1个摩托化师)，配置在莱茵河地区，其中20个师为集团军群的预备队，其余27个师为总预备队。

然而，在德国法西斯已经着手入侵西欧的时候，法国统治集团仍然认为”德国打败波兰后可能会继续东进进攻苏联，即使要进攻法国，也要在四五年以后。英国则指望地面作战由其盟国承担，自己用海上封锁和战略轰炸来消耗德国人赖以进行战争的经济潜力。荷、比、卢三国自以为只要严守中立，就可避免卷入战争。因此，这些国家战前均无充分准备。盟军的作战计划直到1940年3月12日才最后确定下来。在法军参谋长、英法联军总司令甘末林主持下所制定的作战方案，代号为…’计划。该计划规定：如德国向比利时实施主要突击，则以2个法国集团军和1个英国集团军的兵力向比利时机动，在比利时集团军的掩护下，将德军阻止在代尔河一线；如德军向马奇诺防线实施正面进攻，则以1个集团军群依托工事进行坚守防御，并以另1个集团军群为第二梯队进行增援，海上封锁德军的任务，由英国海军担任。

1940年5月10日凌晨4时30分，希特勒一再延期之后，终于打破了西线的“平静”，彻底践踏了公认的国际法准则，野蛮地对荷兰、比利时和卢森堡以及法国北部72个机场实行猛烈的轰炸，夺取制空权，同时在荷、比军队后方空降，占领机场、重要渡口和桥梁。5时30分，德军地面部队在空军掩护下大举进攻。庞大的坦克部队，从比利时和卢森堡南部的阿登山区分3路纵队前进，纵深达100英里。英、法、比空军在开始几小时就遭到了严重的损失，陆军也处于非常狼狈的境地。

德军依靠它强大的空军和伞兵部队，迅速占领荷兰和比利时的战略要地。5月11日，英法联军企图支援荷兰，因受德军阻击，未能实现，只好从安特卫普经鲁文、’那慕尔沿马斯河往南建立了一道防线，企图用重兵阻止德军前进。盟军在那慕尔和安特卫普之间短短60英里的防线上就部署了36个师，而德军的进攻部队只有20个师，这正中了希特勒的调虎离山之计。5月14日，希特勒在其第11号指令中指出：“近日攻势的进展表明，敌人还没有及时理解我们作战行动的基本意图，他们仍然把重兵放在那慕尔——安特卫普一线，似乎忽视了“A”集团军群所攻击的地区。”而德军的“A，，集团军群的7个坦克师在3天之内就跨过了阿登山区，进逼马斯河。

根据戴高乐的回忆：“5月14日那天，他们跨过马斯河到了迪南、基维、芒特梅和色当。进军时由4个大型摩托化部队支援和掩护。俯冲轰炸机不断配合他们，并且轰炸我们前线后方的铁路和铁路交叉点，瘫痪了我们的运输。”德军坦克部队突破了法国第9、第2集团军的防线，然后向西挺进。5月19日占领圣康坦，20日攻下亚眠、阿布维尔，25日占领布伦，26日夺取加莱，直逼英吉利海峡，把法国北部和比利时境内的英、法、比部队同法国中央的部队拦腰斩断，使其断绝了联系。接着，古德里安大踏步前进，先后使布伦、加莱成为孤城；直达格拉夫林，离英法联军最后剩下的一个逃生口敦刻尔克仅10英里。

敦刻尔克濒临多佛尔海峡，与英伦三岛遥遥相望。敦刻尔克本是一座古代城堡，公元9世纪以来一直用作港口，到1939年成了法国第三大港。它有7个适于停泊大船的大型船渠、4个干船坞和8公里长的码头。船坞一直深入城内，一条经过疏浚的航道可使大船出进。巨大的凸式码头和防波堤保护入口处不受英吉利海峡巨浪的冲击。

在德国法西斯军队的强大攻势下，盟军不堪一击。5月14日，荷兰军队放下了武器，威廉•敏娜女王乘驱逐舰流亡英国。5月16日，法国总理雷诺把贝当元帅(驻西班牙大使)和魏刚将军(驻中近东的法军司令)召回巴黎；18日，雷诺改组政府，他自己兼任国防部长，任命贝当为副总理，达拉弟改任外长。19日，甘末林将军被解职，魏刚接任法军陆海空军总司令。

德军进抵英吉利海峡以后，在盟军的高级军政要人中，笼罩着失败主义的气氛。戴高乐在其回忆录中这样写道：“从那时起，离心力量很快就表现出来了。比利时国王急于投降，英国远征军总司令戈特勋爵忙着要登船撤离，而魏刚将军则想谈判停战。”(www.daowen.com)

与此同时，约近40万英法联军退缩到敦刻尔克一块很小的三角地带，前面是波涛汹涌的大海，后面是如虎似狼的追兵，丢盔弃甲，溃不成军。英将蒙哥马利在其回忆录中描述道，他的随从参谋被一块弹片击中头部，钢盔滚落在地上，蒙哥马利大骂他不该这样惊慌失措，连钢盔也丢了。这位参谋毕恭毕敬地指着蒙哥马利的脑袋说：“长官，您头上也是这样。”由此可见，英法联军当时何等的狼狈。

这时，由部分法军担任后卫，准备向英国撤退。而英国早有撤退的准备，它动员了850多艘各种类型的船只，从巡洋舰、驱逐舰到普通的木头小帆船，集中到敦刻尔克附近海岸。法国海军和商船也参加了运兵工作。

戈林的飞机整天在敦刻尔克上空呼啸，地上火光冲天。德空军投下1万5千枚炸弹，3万枚燃烧弹。码头被炸成乱石，只有1300米的东堤可供救援船只用，堤面窄得只能供3个人并排通过。面对几万名挤在桥头阵地的士兵，负责海滩和敦刻尔克城的坦南特上校紧急呼吁派所有船来，海军留船是为了对付德军入侵，但还是派了1艘巡洋舰、8艘驱逐舰和26只普通船。空军将每一架可用战斗机投入敦刻尔克上空的战斗。驱逐舰这次正式作运兵船，在枪炮、弹药和深水炸弹间挤满兵员，压得船身倾斜，调整驶过弹雨如注的海面的同时还要开炮还击德军。就这样，英法水兵和船员冒着德机的轰炸和炮火的轰击，把残兵败将一批又一批地运过海峡。

从5月10日德军突破阿登以来，英军伤亡2．8万人，被俘4万人，主要损失在敦刻尔克撤退中。全部装备：700辆坦克、1000门野炮、500门反坦克炮、850门高射炮、6400支反坦克枪、21000挺机枪，远征军10个师的7万多辆摩托车、13万辆汽车，全部成了德军的战利品。

在海战中，240艘船被炸毁；200艘驱逐舰中，只有74艘完好可立即使用。

在空战中，英军损失飞机959架，而德军损失飞机1284架。

守卫敦刻尔克最后的后卫部队4万法军成了俘虏。他们一直呆在俘虏营，直到1944年盟军反攻。

但是，必竟有33万8千英法大军撤了回来，不然那是多么大的一张“人质”牌!几万名撤退的法军成了戴高乐自由法国运动的中坚力量。

这次大撤退对于保存英军实力，从新武装，重整旗鼓，以利再战也是具有很大意义的。

英法联军大撤退之所以成功，其主要原因是：5月24日希特勒突然给“A”集团军群古德里安的坦克部队下了一道指令：停止前进!这样英法联军便取得了3天时间修筑防御工事，掩护撤退。

希特勒的这一行动，使英法联军保存下来了。那时根本没有什么办法可以挽救英法联军。5月19日，英军总司令戈特正在调查，“如果被迫撤退的话，是否可能向敦刻尔克撤退”。这时，德军已进抵英吉利海峡之滨。戈特部队与他在索姆河南岸的基地之间的联系已被切断。5月25日，形势发展使戈特认识到摆在他面前的唯一任务，就是把英军撤出法国，经由敦刻尔克撤出。

早在5月20日，英国战时内阁就已经考虑英军撤出法国的问题。丘吉尔命令海军征集船只，准备驶向法国沿海港口，一旦撤退成为必要，海军部就立即付诸行动。这个行动计划的代号叫“发动机”。26日下午，“发动机”开始运转了，敦刻尔克撤退开始了。从5月27日开始，到6月4日下午2时23分，“发动机”计划结束，大撤退是成功的。对此富勒在《1939～1945第二次世界大战战略战术史》一书中写道：“人们把这次撤退称为‘奇迹’，但战争中的奇迹只是一次很成功的战役。而这次的事情不过是希特勒放过被赶跑的敌人，不予最后打击罢了。”

6月4日“发动机”计划结束的这一天，丘吉尔发表讲话说：“不要把这场救援涂上一层胜利的色彩，战争不是靠撤退打赢的。但是，这次救援行动也包含着胜利。”他发誓：“我们将在海滩上战斗，我们将在登陆点战斗，我们将在田野和街道上战斗，我们将在山中战斗，我们，决不投降……”丘吉尔这篇著名的演说，成了世代流传的英雄教材。

然而，如果希特勒下令立即用全部坦克进攻撤退的英法联军而不是逡巡3天的话，丘吉尔大概不会这样盛气凌人，第二次世界大战也许要改写了。