风险是一系列过程所带来的结果，这一过程由多种威胁和脆弱性所驱动（Zsidisin，et al.，2003）。这些威胁攻击项目的风险暴露，并可以被项目的管理措施所缓和，这些管理措施包括创新意识、预防措施、补救措施、知识管理等（Van Wyk，2010）。风险形成路径提供了一个可以追踪风险起源和发展过程的框架，政治风险的形成路径见图3－1所示。政治风险的传导路径是一个由状态到政治事件再到威胁最终发展为风险的演化过程。

图3－1　政治风险传导路径示意图(www.daowen.com)

政治风险起源于东道国内部或外部的政治系统及政治环境的状态（Simon，1984）。这些状态可从东道国国际关系、东道国政治、社会、经济，以及更加微观的东道国建筑产业发展情况等方面进行量化和测量（Deng ＆Low，2015）。这些状态的变化或在某一临界水平上的积累会导致东道国政治系统内部或外部的变化，从而促使东道国内部及外部的政府或社会组织做出某些直接或间接的反应，进而产生政治事件（Van Wyk，2010）。

当这些政治组织的行为对国际工程项目的正常经营、机会、收益等产生威胁时，政治风险即发展到上图所示的第四步。“威胁”表示一种对项目产生负面影响的政治变量的不可预测性（Van Wyk，2010），这种不可预测性使项目管理者难以防范其可能带来的后果。当威胁转化为危害项目盈利的政治组织具体行动时，风险就产生了。