一般项目的特点是一次性、唯一性、项目目标的明确性和实施条件的约束性。工程项目比一般项目复杂，其特点是技术复杂程度高、整体性强、工程建设周期长，不可预见因素和不确定性多；工程开工后很难逆转，受工程所在地的自然条件制约；还要受当地政府的管理和干预等。国际工程是在不同法律环境、经济环境、社会环境、文化环境和技术环境下，按照国际惯例进行建设、管理和运作的特别复杂的工程活动，是在更大范围同时又是更加激烈的国际竞争环境中进行的。由于国内外工程管理理念的差异，对业主和承包商都有特殊的要求。国际工程的特点主要表现在以下几个方面：

（1）跨国经济活动（Transactional Economical Activity）。国际工程涉及资本、科技、劳动力、经济信息和现代化管理在国际上的流动，这种流动实质是就是国际上的广泛合作。国际工程涉及不同的国家，不同的政治、经济、文化和法律背景，不同的民族和宗教信仰，不同的参与方及其国家利益，因而各方不容易相互理解，常常会产生矛盾和纠纷。

（2）合同主体的多国性（The Different Nationalities of Contract Parties）。国际工程的合同主体通常属于不同的国家，受多国不同法律的制约，而且涉及的法律范围极广。一个大型国际工程的参与者往往来自多个不同的国家，虽然它们之间的责权利由各自的合同来限定，但这些合同中的条款并不一定与各自国家的法律法规或惯例相一致，这就使得项目各方主体对合同条款的理解易于产生歧义。

（3）严格的合同管理（Strict Management of Contract）。国际工程的参与者不能完全按某一国的法律法规或靠某一方的行政指令来管理，而是采用国际上多年形成的严格的合同条件和国际惯例来进行管理。来自不同国家当事人的责权利规定全部体现在合同中，因而一般均采用国际上权威组织或项目所在国编制的合同范本，而合同中的未尽事宜通常应受国际惯例的约束，以使产生争端的各方尽可能取得一致和统一，因而合同管理要求十分严格。

（4）风险和利润共存（Coexisting of Risk and Profit）。国际工程受到政治、经济、社会等因素影响明显增多，风险相对增大。如国际政治经济关系变化引起的制裁和禁运，某些资金来源或国外的项目资金减少或中断，某些国家对承包商实行地区和国别限制或歧视政策，工程所在国与邻国发生边境冲突，由于政局形势失稳而可能发生内乱或暴乱，由于经济状态不佳而可能出现金融危机等，都有可能使工程中断或造成损失。由于在一个相对陌生的国家，每次接触不同的业主、工程师、承包商和供货商，各国法律、各国政府对外国承包商管理规章和要求不同，再加上陌生或恶劣的自然条件，因而国际工程项目存在的风险更大，但获利的可能性和空间也相应增大。(www.daowen.com)

（5）技术规范、标准庞杂。国际工程中材料、设备、工艺等的技术要求，通常采用国际上被广泛接受的标准、规范和规程，如ANSI（美国国家标准协会标准）、BS（英国国家标准）等，但也涉及所在国使用的标准、规范和规程。还有些发展中国家经常使用自己的尚待完善的暂行规定。技术规范、标准的庞杂性无疑会给工程的实施带来一定的困难。

（6）货币和支付方式的多样性。国际工程支付将会涉及多国货币。例如承包商要使用国内货币来支付国内应缴纳的费用和开支，要使用工程所在国货币支付当地费用，还要使用多种外汇用于支付材料、设备采购费用等。国际工程除现金和支票支付手段外，还有银行信用证、国际委托、银行汇付等多种支付方式。由于业主支付的货币和承包商使用的货币不同，而且是在整个工期内按时间或工程形象进度支付，这就使承包商时刻处于货币汇率浮动和利率变化的复杂国际金融环境中。不熟悉或者不善于审度和分析国际金融形势变化的承包商，即使其施工技术和施工能力很强，也可能因国际金融财务管理对策不当而造成失败。

（7）发达国家市场占有率高（High Market Rate Occupied by the Developed Countries）。由于发达国家进入国际市场早，加上理念、规则、标准、技术、设备、资金、人才等方面的优势，发达国家的国际市场占有率高，工程咨询市场占有率在90%以上，工程施工市场占有率在80%以上，近30年来基本没有改变，其他国家要经过艰苦的努力才能在国际建筑市场上占有一席之地，同时外国承包商进入发达国家建筑市场的难度也相当大。