1970年9月，正是充满暖意的秋日。一群人沉默无声地地穿过位于特拉华州威尔明顿的尼莫尔庄园草坪，缓慢走进树枝掩映后的高大石砌钟楼。钟楼内，是庄园开创者小阿尔弗莱德·杜邦的棺椁。

50多年前，正是小阿尔弗莱德·杜邦在同皮埃尔的竞争中陷入失败，又因为对情人的迷恋导致和整个家族反目。35年前，他在佛罗里达去世。今天，他的亲友们再次聚集在一起，将他最后一位妻子杰茜·鲍尔·杜邦的遗体，安葬在其邻穴。

在同一时刻，远在威尔明顿以南千里之外的佛罗里达州，最繁忙的杰克逊维尔港，人们聚集在一起表达哀悼。港口的星条旗低垂致哀，数十位商界政界人士到场发表演讲，纪念这位佛罗里达的“女王”。

将杰茜·杜邦称为“女王”并非言过其实，在弟弟爱德华·鲍尔的帮助下，她使得杜邦家族的分支控制了佛罗里达州最大的银行、政府机构和最重要的铁路。而姐弟两人带领杜邦姓氏掌控佛罗里达州的历史，无疑也记载下这块原本偏僻蛮荒的南部地区，怎样从默默无闻，发展到今日的旅游胜地、阳光之地。

1923年，阿尔弗莱德与威尔明顿的杜邦族人积怨已深，他迫不及待地希望走出尼莫尔庄园的石头围墙，寻找自己新的发展天地。最后，他来到了千里之外的佛罗里达州南部，投入了这里的地产经营热潮。在他刚刚从中获取了南方的第一桶金之后，他就派出了新妻子杰茜·鲍尔的兄弟爱德华·鲍尔，去佛州北部调查地产市场。

此时，房地产热还没有延伸到这里，土地价格依然非常低廉，旧有的农奴庄园早已成为废墟陈迹，显得荒芜衰败。但鲍尔在这里嗅到了金钱的味道，发现了贵重的松木林和肥沃的土壤。阿尔弗莱德在研读了有关论述之后，接受了鲍尔的建议，购买了6.6018万英亩的森林。不久之后，他成了佛州的木材大王，同时投资于房地产、公路和铁路建设，获利颇丰。

1925年，阿尔弗莱德预感到房地产泡沫即将破灭，他利用木材利润，收购了佛罗里达最大深水港杰克逊维尔，投资购买了大西洋国民银行、巴尼特国民银行和佛罗里达国民银行三家的股票。(www.daowen.com)

果不其然，1926年，地产泡沫破灭了。土地没有销路，投资者裹足不前，银行由于缺乏现金陷入了排队提款风潮。阿尔弗莱德趁此良机大张旗鼓地投资，他成立了阿穆尔斯证券公司，将自己在特拉华和佛罗里达两州价值400万美元的地产和股票转移到这家控股公司。随后，他以此为滩头阵地，逐步收购佛州的各家银行。

阿尔弗莱德的第一个目标就是佛罗里达国民银行。和其他银行有所不同，这家银行的股票分散在许多中小股东手中。此时，全州金融体系摇摇欲坠，储备现金枯竭，这些中小股东很难抵挡得住杜邦家族的盛名，更难以抵挡雄厚现金的诱惑。因此，佛罗里达国民银行很快就成了他的囊中之物。

1929年9月，阿尔弗莱德又购买了已经破产的第一国民银行，建立了新佛罗里达国民银行。年底，他又在巴托市开设了第三佛罗里达国民银行。1930年，他购买了奥兰多两家银行中的一家，并开设了第四国民银行。在圣彼德斯堡，他开设了第六国民银行。与此同时，他还亲自出马，担任了杰克逊维尔银行的经理，这引起了全国媒体的注意，因为此时杜邦的势力已经在佛罗里达州明显地占据了优势。

1931年中期，阿尔弗莱德对佛州南部重要城市迈阿密银行业的占领，成为杜邦家族完全控制佛罗里达州金融事业的标志。他接管了该城市的第三国民银行，并开设了迈阿密信托公司。为了庆祝胜利，阿尔弗莱德出任该公司的董事长。从此，迈阿密的金融体系，就处在他的管辖之下。

为了真正融入佛罗里达州，阿尔弗莱德关闭了自己的尼莫尔庄园，选择到并不熟悉的南方生活。1927年2月，他和杰茜搬进了豪华的新庄园，这里位于圣约翰斯河畔，称为“艾平森林”庄园，其名称来自乔治·华盛顿的母亲，也是杰茜的祖先玛丽·鲍尔在弗吉尼亚州的种植园。当时，这个新庄园是美国南方最华丽的庄园之一，有着庞大的西班牙式大厦，屋顶覆盖着精美的西班牙瓦片，窗户装点着锻铁的格子，整个庄园到处都种植着高达的橡树、被苔藓覆盖的山核桃树和翠绿欲滴的松树。正是在这宛如皇宫的新寓所里，阿尔弗莱德忘记了去世已久的情人，抹去了烦恼与忧愁，他着手指挥忠于自己的部下们，为建立新的杜邦帝国而努力奋斗。