后来的许多年里，全世界对杜邦家族的评价都陷于两极分化的意识形态泥潭中。憎恶者将他们踏入地狱，认定他们是双手沾满献血的刽子手，褒奖者将他们捧上天堂，描述他们是贫苦劳工阶层的友人。其实，真正与这个家族同行的，既有着令人毛骨悚然的斑斑血迹，也有着让人感动的缕缕“圣光”，在对财富、权势、名誉的追逐中，这两者奇妙地结合在一起，体现出的不仅是人性的复杂，更有着历史对人类的无情嘲弄。

19世纪第一个十年，随着订单数量的增多，杜邦火药厂的生产任务越来越多紧密，工人劳动强度也越来越大。即便如此，相比其他产业，工人们显然需要感激杜邦：为了提高工人的积极性，杜邦火药厂主动为工人们支付加班工资。工人们只要每天加班到第三个小时，就会得到加班工资。在当时的美国，几乎没有第二家企业能给出如此的薪酬待遇，许多工人为此选择主动加班，付出了更多体力和时间的同时，也能得到相应的物质回报。

与许多其他资本家不同，伊雷内虽然出身名门，但却由衷地尊重产业工人。少年时期在拉瓦锡火药工厂的经历，让他非常了解，从技术角度出发，那些在生产第一线的工人对产品最有发言权。因此，从建厂伊始，伊雷内就将全家搬到工厂旁居住，尽可能贴近工人群体，并要求凡是想进入企业管理层的人，都要从工人做起——任何家族成员都不例外。

伊雷内更加不会掩饰他对法国工人的偏爱。虽然其中一部分原因在于他的英语很差，但他选择白兰地河畔这样的法国侨民集中区，更多是出自他对两国工人差别的细致观察。伊雷内认为，总体而言，美国工人素质更好，但他们的劳动力价格昂贵。所以，无论想要组织加班，还是希望员工队伍稳定，在管理上会比较困难。法国工人的劳动力则很低廉，由于他们能拿到的工资比在法国本土高得多，也就更容易稳定下来。

根据1810年的调查表明，在当时的杜邦公司，工人们平均有能够维持家庭生活半年至一年的储蓄，少数工人甚至设法积攒了足够的钱去购置农场。当然，这并不代表他们在火药工厂能赚到比其他行业工人更多的钱：到1830年时，特拉华州产业工人的年平均收入为234美元，而在杜邦公司中，也只有大约四分之一的人达到如此收入水平。而是因为伊雷内从一开始就给工人们提供了良好的福利条件，包括每个成家的工人都有一套由公司提供的免房租住房，配备了庭院和奶牛牧场，这样，工人用于生活开支的钱就能节省下来了。

然而，1815年，让伊雷内痛苦不已的事还是发生了。

一天中午，忙碌的工人们成群结队从厂房里走出来，打算去食堂就餐。在厂房里，依旧有十几名值班工人，留下来看守机器，因为在最后一道工序中，将硝石、木炭和硫黄打为粉末是不能停工的，工人们必须按照排班表轮流值守。由于日复一日地机械操作，工人们对业务流程已经非常熟练，他们执行着工作步骤，偶然闲聊几句。

突然，有人紧张地说道：“我好像闻到什么味道不对劲……”旁边的人立刻打断了他，讥笑他应该去看看医生了。

短短五分钟后，厂房中传来一声巨响，浓烈的烟雾笼罩了整个工厂。外面的所有人都惊慌失措地喊叫起来四散奔逃，远在镇子上的女人们感到门窗和家具都在发抖，吓得躺到床上祷告。

伊雷内第一时间冲到爆炸现场，有人慌张地报告着损失情况，伊雷内摆了摆手说：“先去通知消防队！其他事情待会再说！”实际上，伊雷内知道工厂迟早发生这样的事故，正因如此，他没有按照法国建筑设计师提供的标准图纸，而是增加了厂房之间的距离，并采用了三面石墙的设计，尽量减少爆炸所产生的冲击波损失。因此，这次爆炸应该没有波及其他厂房。而此时此刻，伊雷内最揪心的，还是留在厂房里的十几名工人，那可是十几个家庭的顶梁柱啊！

眼前的熊熊大火在不断吞噬着厂房的残垣断壁，间或传来噼里啪啦的零星炸裂声。当地消防队姗姗来迟，工人们气愤地指责说：“难道你们要等整个工厂都烧光才会来吗？”看着群情激愤的工人，伊雷内心如刀割，他暗自决定，今后必须要建立起属于杜邦人的消防队。

不久之后，火被扑灭了，浓烟依旧在废墟里徐徐升起，仿佛是火药在向人们发出的无情嘲笑。伊雷内不顾危险，第一个走进厂房，看着泥泞中已经无法辨认的机器设备，身边不断被抬出的尸体。这次事故，导致40名工人被炸死，受伤者则更多。伊雷内决定，妥善安葬所有死去的工人，并为死难者的家属提供抚恤金。此时，美国并没有工伤赔偿的正式法规，杜邦是第一个将之作为内部制度加以执行的企业，并将因此而获得极好的名声。

然而，决定虽然容易，具体执行却困难重重。伊雷内要求将受伤的工人马上送到最好的医院，得到最好的治疗，给每一名死难者家庭提供600美元的补偿费。作为公司的第二大股东，波提提出了不同看法。他小心翼翼地说：“伊雷内先生，如果按照这样的补偿标准，那么火药厂在不久的将来，恐怕会出现严重的财政问题吧？”

伊雷内没有说话，双眼直直盯着他，半晌，冷冷问了一句：“波提先生，看在上帝的分上，你是什么意思？”

波提有点儿发慌，眼神躲闪着说道：“先生，我是说，公司能够周转的资金有限，40名工人，我们就要付出去2.4万美元？那么以后……”(www.daowen.com)

伊雷内不置可否地说：“别再说了，请将财务主管叫来吧！”

财务主管很快来到办公室，他并没有提出什么具体建议，只是将工厂的现状和发展规划陈述了一番。他说，炸毁的厂房需要进行重建，机器也打算重新购买。此外，原本已经定下了投资扩建的计划，如果发放抚恤金，就很有可能无法完成承诺的订单。

伊雷内·杜邦冷静地将账目盘算了几遍，了解到事情的严重性。但他知道，如果不坚持发放高额的抚恤金，未来不管有多大厂房、多少机器，都不会有足够的人手来操作。他知道，工人不论有多么贫穷，哪怕是沿街乞讨，也不会愿意在随时丧命而拿不到赔偿的岗位上工作。他坚持要求财务主管缩减其他开支，哪怕修改原来的投资扩建计划，要将抚恤金足额按时发放。

当抚恤工作有条不紊地开展起来后，伊雷内又颁发一项制度：在杜邦火药厂，只要是工人因为事故身亡，不但能够得到相应额度的抚恤金，他的家人还可以每月领到10美元的补助金。男孩成人后可以直接进入杜邦火药厂工作，女孩成人后则可以介绍去做仆人。此外，对于伤残者，杜邦火药厂会安排一些轻体力工作并终身雇用。

与此同时，杜邦公司很快又兴建了一所学校，工人的子女可以免费入学读书。当然，其中绝大部分学生毕业之后，都要进入杜邦的企业工作。

这套制度推出之后，在特拉华州甚至全美国引起了轩然大波。工人们觉得，杜邦确实是为穷人着想的好老板。批评者则认为，杜邦火药厂不过是在拿钱买人命，只是为了将企业继续扩大下去，并不是真的重视工人死活。企业主们暗地议论的更激烈，说杜邦这一套简直是“装圣人”，这让同行该如何是好？

然而，无论怎样的议论，都并没有改变伊雷内的决心，根本没有改变杜邦火药厂的工作内容和生产节奏，工人们依旧勤勉地在日复一日地操作着，为了家人，也同样为了杜邦。

经过不断努力，工厂终于从爆炸带来的阴影中走了出来。伊雷内筹集到了新的资金，购置了新机器，被炸毁的车间也得以重建。大量的正面报道见诸各大报刊，主流舆论越来越倾向于对伊雷内经营策略的认可，记者们评论说，虽然杜邦火药厂出现了意外事故，但显而易见的是，伊雷内带领整个企业迅速回复了过来，由于火药产品质量一流，该企业依然是美国最好的火药生产商。

这一波宣传，将坏事变成了好事，发挥出之前任何广告都无法带来的营销效果。但伊雷内清楚，事故的发生导致工厂停工了一段时间，流动资金也因为赔偿捉襟见肘。现在，只有依靠加大工人劳动强度、延长劳动时间，才能实现原有的目标。

在工厂大会上，他恢复了之前的严肃表情，对工人们说道：“在同行里，你们的工资水平不算低，福利待遇如何，你们也看见了。不过，相当一部分福利，不能依靠我个人的努力，兴建学校、抚恤金的支出，也同样需要大家的工作！”

从感情而言，工人们无法对此加以反驳，每个人都看到伊雷内是如何为死伤工人们前后奔走，甚至不惜成本地开展抚恤。但从理性上，他们又觉得事情有点不对劲：为什么工厂出台的福利制度，需要我们每个人来分摊，难道我们是股东吗？但是，生活的压力很快就让他们无暇思考，即便不为自己的人生考虑，他们也要为家里的妻儿老小着想。于是，他们默默接受了伊雷内提出的要求。

为了让工人能够更加顺从，伊雷内着手在工厂附近建立教堂。他相信，对仁慈上帝的恭顺，可以帮助工人们从劳累的工作压力中摆脱出来，在圣洁的殿堂内，聆听牧师语重心长的教诲，会使得工人们忘记曾经的苦难与鲜血，转而对未来更多期待。

果然，教堂建成后，工人们在礼拜日时常会扶老携幼来到教堂参加活动。他们祈求上帝能听见自己的祷告，让自己能活着结束每一天的工作，让企业平稳安全地发展壮大，他们也为杜邦家族祈祷，希望伊雷内和家人能幸福健康地领导工厂，赚到更多的钱。